百两赏银和两匹锦缎次日便送到了慈宁宫偏殿，同时送到的还有一套崭新的、代表医士身份的浅青色官服。雪见抚摸着那光滑冰凉的缎面，心中并无半分喜悦，只有沉甸甸的窒息感。
这赏赐与升迁，是奖赏，更是枷锁，时刻提醒着她，她的性命和行动，已全然系于帝王一念之间。
魏太医和冯嬷嬷对她态度更加客气，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。他们或许猜不到全部真相，但皇帝亲自下旨擢升、且特意叮嘱“好好照顾”，已足以说明这沉默少年的不凡与特殊。
无人再敢让她去做研磨珍珠、分拣香料的杂活，连煎药这等核心事务，魏太医也更多地亲自过问，只让她从旁协助、记录。
雪见明白，这是皇帝监控的一部分，也是某种保护——减少她接触可能被动手脚的环节。
她乐得清闲，更乐得低调，每日除了必要的工作，便是待在分配给她的、如今已是一人独居的小小耳房里，翻阅魏太医允许她带出的几卷医书，或是……在夜深人静时，就着微弱烛光，反复揣摩铁盒内丝帛上愈发清晰显现的后续内容。
那“醒神开闭针”之后，丝帛上记载的针法愈发深奥，涉及气血归元、脏腑调和、甚至一些近乎玄妙的“固本培元、延衰抗老”的理念。她看得心惊，也看得痴迷。
这不仅是复仇的依仗，更是医道的巅峰。只是每次研读，都需耗费极大心神，且需对照自身气血运行细细体悟，进展缓慢。
乾元殿的书房，灯火常明至深夜。
萧胤面前摊开的，不再是奏章，而是厚厚一摞关于苏家案的卷宗抄录、暗卫密报，以及太医院、内务府乃至几位宗室王爷近期的动向记录。
高德忠垂手侍立，低声禀报：“皇上，苏石……苏姑娘近日极为安分，除照料太后汤药、翻阅医书外，几乎足不出户。魏太医与冯嬷嬷也未曾察觉更多异样。只是……”
他略一迟疑，“暗卫回报，她似乎时常深夜对烛独坐，有时以指代针，在自己身上比划，神情专注，似在研习什么。”
“针法……”萧胤指尖轻叩桌面。
那日太后寝殿中她施针的情景，依旧历历在目。那种举重若轻、仿佛能沟通生死的气度，绝非常人能有。
“她身上可带有金针？或是其他特异之物？”
“并未发现金针，只有一套寻常银针。另有一个寸许见方的扁平铁盒，她贴身收藏，极为谨慎，暗卫未曾有机会查验其中之物。”
铁盒？萧胤眼神微凝。这或许就是苏家真正的传承之物？
“不必惊动她，但务必查明那铁盒的细节和可能的开启方式。”
“是。”高德忠应下，又道，“另外，关于贤太妃那边……她宫里的掌事太监前日曾悄悄出宫，与其侄儿，也就是西市那家药铺的掌柜密会。随后，那掌柜便与孙院判府上的二管家，在茶楼‘偶然’相遇，交谈了片刻。”
“说了什么？”
“距离太远，未能听清。但暗卫注意到，那二管家离开时，袖中似乎多了个不大的锦囊。”
“钱财交易？还是传递消息？”萧胤冷笑，“看来朕这位贤太妃和孙院判，关系匪浅。继续盯紧，尤其是他们与承禧宫有无往来。”
承禧宫李昭仪“恰好”取走所有安宫牛黄丸之事，他始终存疑。李昭仪出身将门，性子骄纵，但与太后并无直接冲突，为何要行此险招？是被人利用，还是另有图谋？
“李昭仪近日可还宣过太医？”
“宣过两次，仍是说心悸梦魇。太医开的也是寻常安神方子。”高德忠答道，“另外……赵铭赵医士，近日与孙院判那位二管家，也‘偶遇’了一次。”
赵铭？萧胤想起这号人物，似乎是太医院一个不安分的小角色，曾多次针对苏石。“他倒是会钻营。孙启年连这种人都用，看来是真有些急了。”萧胤沉吟，“苏家旧案在江宁的重新调查，进行得如何？”
“有些阻力。”高德忠面色凝重，“当年经手的官吏，不是死了就是调任、致仕，难以寻访。苏家宅邸早已变卖多次，现场痕迹全无。不过，暗卫找到一个当年在苏家做过短工的老人，他说……案发前约半月，曾见到有官轿停在苏家后巷，下来的人穿着体面，不像是本地乡绅，倒像是……京城来的官老爷模样。但他年老昏聩，记不清具体样貌了。”
京城来的官老爷！萧胤眼中寒光一闪。果然牵扯到京中势力！会是孙启年吗？还是他背后的人？
“给朕继续挖！从江宁府到京城，所有可能与苏家有旧怨、或对‘渡厄金针’有企图的人，一个都不许放过！”萧胤沉声道，“特别是，查查先帝晚年，太医院中，有谁与苏景仁太医有过节，或者……有谁曾极力举荐或反对苏景仁？”
“老奴明白。”
萧胤挥挥手，高德忠悄声退下。书房内只剩他一人，对着跳跃的烛火。苏雪见苍白倔强的脸，与卷宗上“苏家一百三十七口”的冰冷数字交替浮现。他揉了揉眉心，感到一种复杂的疲惫。
朝堂争斗，边疆战事，后宫阴私，如今又加上这陈年血案和身世诡秘的少女……这龙椅，坐得从未轻松。
而那个少女，此刻在慈宁宫的孤灯下，是否也正被仇恨与恐惧吞噬？
他忽然很想再去看看她，不是以皇帝审视棋子的目光，而是……想去确认一下，那双清冷如冰的眼底深处，是否还藏着一丝属于“苏雪见”的温度。
机会很快来了。
太后的病情在“醒神开闭针”的奇效下稳定下来，但亏损的元气恢复极慢，且出现了厌食、夜寐盗汗等新症状。魏太医调整方药，效果仍不显著。
冯嬷嬷心急如焚，私下对魏太医道：“太后娘娘这般不思饮食，长久下去，如何得了？魏太医，您看是否再请苏……苏医士想想办法？他那针法，或许……”
魏太医苦笑：“那针法乃急救之法，岂能滥用？且圣意难测……”他想起皇帝那日的警告，不敢擅专。
此事不知怎的，传到了萧胤耳中。次日，他便驾临慈宁宫探视太后。太后面容憔悴，勉强说了几句话，又昏昏睡去。
退出寝殿，萧胤在廊下驻足，对跟在身后的魏太医和雪见（她如今每日需随侍记录）道：“太后厌食盗汗，魏卿可有良策？”
魏太医躬身：“臣已尽力调整方药，收效甚微。此乃大病后元气大伤，脾胃虚弱，阴液亏耗所致，恢复非一日之功。”
萧胤目光转向始终垂首不语的雪见：“苏医士，你有何看法？”
雪见心中微紧。皇帝这是在试探她是否遵命，还是真的想让她出手？她斟酌着词句，谨慎道：“回皇上，魏太医所言极是。太后凤体虚损，汤药调理乃正途。针砭之法，或可辅助调理脾胃、滋阴敛汗，但需循序渐进，不可操之过急。”
她既未完全拒绝，也未大包大揽，将决定权交回给皇帝。
萧胤看着她低垂的、露出纤细脆弱后颈的侧影，忽然道：“若朕准你以针法辅助，你有几分把握，能让太后开胃安寝？”
雪见指尖一颤。她抬起眼，对上萧胤看不出情绪的目光，缓缓道：“若配合魏太医方药，精心施治……学生有六七分把握，可改善太后食欲与夜寐。”
“六七分……”萧胤沉吟片刻，“好。朕准你一试。但，”他语气转厉，“需在魏太医全程监护之下，所用针法、穴位、手法，需事先报与朕知。不得再用那等凶险急救之术，可明白？”
“学生明白，谢皇上信任。”雪见躬身。她知道，这是皇帝在划定界限，允许她在可控范围内施展医术，既为太后，也为进一步观察她的能力与忠诚。
接下来的几日，雪见在魏太医的陪同下，开始为太后施行辅助调理的针法。
她选取“足三里”、“中脘”健脾胃，“三阴交”、“太溪”滋肾阴，“内关”、“神门”宁心安神。手法以轻柔补益为主，配合轻微的导引，旨在激发太后自身缓慢的生机。
她施针时神情专注，手法沉稳精准，每一次落针都仿佛经过千百次锤炼。
魏太医在一旁看得暗自赞叹，这等举重若轻、意到针到的境界，许多行医数十年的老手也未必能达到。太后的反应也颇为积极，施针后胃口稍开，夜间盗汗也有所减少。
萧胤每日都会听高德忠详细禀报施针进展和太后反应。得知太后确有起色，他面色稍霁，但心中对雪见的评估却更加复杂。
此女不仅身怀绝技，更能审时度势，懂得在皇权框架内运用自己的能力，心智非同一般。
这一日，雪见刚为太后施针完毕，正在偏殿整理针具，一个小太监悄无声息地溜了进来，递给她一个折叠得极小的纸团，低声道：“苏医士，有人让奴才把这个交给您。”说完，不等雪见反应，便匆匆离去。
雪见心头一跳，展开纸团，上面只有一行歪扭的字迹：“欲知江宁事，酉时三刻，御花园西北角假山石洞。”
没有落款。字迹刻意扭曲，难以辨认。
江宁事！雪见的心脏猛地收紧。是谁？知道她的身份？知道她在查什么？是陷阱？还是……真的线索？
去，还是不去？
她捏着纸团，指尖冰凉。这很可能是个圈套，引她入彀，然后以“私相授受”、“图谋不轨”的罪名将她拿下。但……万一是真的呢？万一是父亲旧友？或是当年惨案的知情者？
巨大的诱惑与致命的危险交织。她想起皇帝的警告，想起自己脖颈上悬着的利剑。可是，查清真相的渴望，如同毒火，灼烧着她的理智。
她将纸团凑近烛火，看着它化为灰烬。然后，静静地坐在那里，直到酉时将至。
最终，她站起身，没有走向御花园，而是走向魏太医处理文书的小室。她将有人传递纸条之事（隐去具体内容），以“恐有人意图不轨，学生不敢隐瞒”为由，禀报了魏太医。
魏太医闻言色变，立刻带她去见了冯嬷嬷。冯嬷嬷不敢怠慢，一边命心腹悄悄去御花园查探，一边火速将此事密报给了高德忠。
消息很快传到萧胤耳中。
“御花园假山……”萧胤眼神冰冷，“倒是会选地方。看来，有人比朕还着急，想试探她，或者……除掉她。”他看向高德忠，“可抓到人？”
“老奴派人去时，那石洞附近已无人影，只在地上发现了一点新鲜的泥脚印，像是宫人惯穿的软底鞋，但无法辨认。”
高德忠道，“苏石……苏姑娘未曾赴约，且及时上报，应对得宜。”
“算她聪明。”
萧胤冷哼一声，心中却松了口气。若她真敢私自赴约，无论结果如何，他都会立刻将其囚禁。还好，她做出了正确的选择。
“查！给朕查清楚，这纸条是谁写的，谁传递的！从慈宁宫到御花园，所有可能经手的人，一个都不许漏！”
萧胤厉声道，“另外，给苏石身边再加派两个人，明为伺候，实为看守。没有朕的允许，她半步也不得离开慈宁宫范围！”
“是！”
萧胤走到窗前，望着沉沉夜色。看来，这潭水下的鱼，开始忍不住要冒头咬钩了。而苏雪见这块“饵”，比他想象的，还要诱人，也还要……懂得自保。
他忽然很想知道，当她选择不去赴约、而是上报的那一刻，心里究竟在想什么？是纯粹的畏惧皇权？还是……有一丝对他的，哪怕只是出于利害考虑的……信任？
这个念头让他感到一丝莫名的烦躁，又有一丝难以言喻的悸动。
夜色中的慈宁宫，灯火寥落。雪见站在自己小屋的窗前，同样望着无星无月的天空。
她知道，自己刚刚逃过一劫，也彻底失去了一个可能的线索机会。但她不后悔。在皇帝眼皮底下，任何侥幸都是致命的。
纸条的出现，也印证了她的判断：仇家，或者相关势力，就在这宫廷之中，而且，已经注意到她了。
前路更加凶险，但方向，似乎也隐约浮现。
她握紧了袖中的银针，也握紧了怀中那冰冷的铁盒。
无论引来的是鲨鱼还是毒蛇，她都必须在这惊涛骇浪中，活下去，直到真相大白的那一天。
而那个决定她生死的年轻帝王，此刻，或许也正望着同一片黑暗的夜空，思索着她的下一步，以及，他自己的下一步。
---