慈宁宫寝殿内，药香与檀香混合，气氛凝重而压抑。
太后已然苏醒，只是精神极度萎靡，双目半阖，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音。魏太医正屏息凝神，再次为太后请脉，额间汗珠密布。
萧胤立于凤榻前数步之外，明黄色的常服在略显昏暗的殿内依旧醒目。
他面色沉静，目光掠过母亲苍白病弱的面容时，眼底深处掠过一丝不易察觉的痛楚与冰冷怒意。
但当他的视线转向跪在榻尾不远处、那个几乎要伏到地上去的单薄身影时，那目光便只剩下审视的锐利与莫测的深沉。
“魏卿，太后凤体如何？”萧胤开口，声音平稳，却带着不容置疑的威压。
魏太医收回手，躬身颤声道：“回皇上，太后娘娘脉象虽仍弦细，但已无方才那般凶急闭塞之象。肝阳上逆之势暂得遏制，痰浊亦有所化散。
只是……此次发病极其凶险，大损元气，凤体极为虚弱，需长期静养调理，万不可再受惊扰刺激。”
“可能确保太后安危无虞？”萧胤追问。
“臣……臣必竭尽全力，日夜不敢懈怠。只是……”
魏太医迟疑了一下，目光不由自主地瞥向雪见，“此次能挽回天心，全赖苏医徒神乎其技。若无他那套针法，臣……臣实无把握。”
他这话，既是陈述事实，也隐有为雪见开脱求情之意。
萧胤的目光再次落到雪见身上，停留片刻，才缓缓道：“苏石。”
雪见浑身一颤，以额触地：“学生在。”
“抬起头来。”
雪见依言抬头，脸色苍白得近乎透明，眼睫低垂，不敢直视天颜。
方才的施针几乎耗尽了她所有心力，此刻跪在这里，只觉浑身骨头都像散了架，冷意从地面一直钻到心底。
她知道，决定命运的时刻到了。
“你今日所用针法，从何处习得？”萧胤的声音听不出喜怒，却字字清晰，敲在雪见心上。
来了。
雪见深吸一口气，强迫自己声音不要发抖：“回皇上，此乃……家传秘术。”
她不能再以“土法”搪塞，那套针法的神异，有目共睹。
“家传？”萧胤向前踱了一步，明黄的靴尖停在雪见低垂的视线边缘，“你父苏明，一介乡野郎中，何以有这等逆夺造化的秘术？据朕所知，此等针法，似与前朝太医苏景仁一脉，有些渊源。”
苏景仁！皇帝果然查到了！雪见的心脏骤缩，指尖深深抠入地面。她咬紧牙关，沉默着。否认？皇帝显然已掌握足够线索。承认？那无异于自投罗网。
“怎么？不敢说？”萧胤的声音压低了些，带着一种冰冷的质感，“还是说，你根本不是苏明之子，而是……苏景仁的后人？江宁苏家，那个三年前惨遭灭门的杏林世家，唯一的漏网之鱼？”
每一个字，都像淬了冰的针，扎进雪见的耳膜。她猛地抬起头，撞进萧胤那双深邃如寒潭、此刻正紧紧锁住她的眼眸。
那里面没有戏谑，没有猜测，只有冰冷的、近乎确凿的审视。
他知道！他果然什么都知道了！
巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她，血液仿佛在这一刻冻结。
三年隐忍，步步惊心，到头来，还是被这至高无上的权力轻易看穿了吗？
“皇上……”她的声音干涩得如同沙砾摩擦，“学生……不明白……”
“不明白？”萧胤微微俯身，距离近得雪见能感受到他身上传来的、混合着龙涎香的威压，“你那手‘醒神开闭针’，与太医院典藏残卷中关于‘渡厄金针’的零星记载，手法意境，如出一辙。
苏家‘渡厄金针’，能肉白骨，续绝脉，乃不传之秘。而你，一个来历不明的少年，却会。还有你的年纪，你的籍贯，你对江宁旧事的讳莫如深……苏石，或者，朕该叫你——苏雪见？”
“苏雪见”三个字如同惊雷，在雪见耳边炸响。她最后的伪装，被彻底撕开。
女扮男装，欺君之罪，外加可能是钦犯之后……哪一条，都足以让她万劫不复。
她脸上最后一丝血色也褪尽了，身体控制不住地微微发抖。殿内死寂，所有人都屏住了呼吸，魏太医更是惊得面无血色，冯嬷嬷也捂住了嘴。
“欺君罔上，女扮男装，混入宫廷，是何居心？”萧胤的声音不高，却带着千钧之力，“是为苏家复仇？还是另有所图？”
雪见闭上了眼睛。完了。一切都完了。
父母之仇未报，苏家沉冤未雪，她就要死在这里了。也好……或许死了，就能见到爹娘了……
然而，预想中的雷霆之怒并未立刻降临。她听到萧胤直起身，对魏太医和冯嬷嬷道：“你们先退下。今日之事，若有一字外泄，朕唯你们是问。”
“臣（奴婢）遵旨！”魏太医和冯嬷嬷如蒙大赦，慌忙带着一众宫人退了出去，并将殿门轻轻掩上。
偌大的寝殿，此刻只剩下龙榻上昏睡的太后，以及相对而立的皇帝与跪伏于地的雪见。
萧胤踱到窗边，背对着雪见，沉默了片刻。窗外暮色渐合，将他的身影拉得修长。
“现在，没有外人了。”萧胤的声音恢复了平静，甚至带着一丝疲惫，“告诉朕，苏家灭门，到底是怎么回事？你潜入太医院，究竟想做什么？”
雪见猛地睁开眼，难以置信地看着皇帝的背影。他……不立刻治罪？反而问起旧案？
一线微弱的生机，如同黑暗中的萤火，在她死寂的心湖中亮起。她挣扎着，用尽全身力气，重新伏地，声音因激动和恐惧而破碎：“皇上……苏家……苏家一百三十七口，是被人蓄意屠杀！绝非流匪劫财！家父苏木，一生行医，从未与人结下如此深仇！他们……他们要的是苏家《渡厄金针谱》和祖传金针！学生……民女隐姓埋名，女扮男装，潜入太医院，只为查明真相，寻找仇人，为苏家上下……讨一个公道！”
说到最后，已是泣不成声，三年来的恐惧、悲痛、孤愤，在这一刻尽数倾泻而出。
萧胤转过身，看着地上那个因哭泣而肩头剧烈耸动的单薄身影。那不再是冷静自持的“苏石”，而是一个背负血海深仇、孤苦无依的少女。
她的眼泪，她的颤抖，她的绝望呐喊，都不似作伪。
“你如何证明，苏家是被人所害？而非仇家寻仇或流匪作案？”萧胤的声音依旧冷静，但语气已不似方才那般冰冷。
雪见抬起头，脸上泪痕狼藉，眼神却因仇恨而变得异常明亮：“现场！现场虽有翻动，但真正存放针谱和祖传金针的密室并未被打开！凶手目的明确，就是为此二物！且行凶者手段狠辣，训练有素，绝非寻常匪类！家父临终前，曾暗示……暗示此事可能与‘上面’的人有关！”她不敢直言宫廷，但“上面”二字，已足够惊心。
萧胤瞳孔微缩。“上面的人”……这与他查到的线索，以及贤太妃突兀的言行，隐隐吻合。
“你可有证据？或是怀疑对象？”
雪见摇头，泪水再次涌出：“民女……不知。只知那些黑衣人口音混杂，对苏家布局似乎颇为熟悉。民女逃出来后，曾试图打听，但当地官府草草结案，无人敢深究。
民女……走投无路，只想到太医院或许能接触到更多消息，或许……仇家会留意到苏家针法重现……”她将自己如何逃出，如何辗转，如何苦学，如何考入太医院，简略而清晰地陈述了一遍，只隐去了铁盒的具体细节。
萧胤静静地听着，面上波澜不惊，心中却已翻江倒海。一个十五岁的少女，亲历灭门惨祸，独自逃生，隐忍三年，苦学医术，女扮男装考入这天下戒备最森严的太医院……这是何等的坚韧与决绝！又是何等的悲哀与无奈！
若她所言属实，苏家之案，恐怕真的牵扯极深。而这样一个身怀绝技、心志如铁又满怀仇恨的少女，若是用的好……或许，不仅能揭开旧案，还能成为他手中一把锋利的刀，斩向那些盘踞在太医院乃至朝中的蠹虫。
但，前提是，她必须完全在他的掌控之中。
“苏雪见，”萧胤走回她面前，居高临下地看着她，“你可知，单凭你女扮男装、欺君罔上这一条，朕便可立刻将你处死，甚至株连。”
雪见身体一僵，刚刚升起的一点希望瞬间冻结。
“但，”萧胤话锋一转，“念在你今日救太后有功，且苏家旧案确有疑点，朕可以给你一个机会。”
雪见猛地抬头，眼中重新燃起微光。
“朕会继续调查苏家灭门案。而你，”萧胤盯着她的眼睛，一字一句道，“需继续以‘苏石’的身份，留在太医院，留在朕的眼皮底下。没有朕的允许，不得擅自追查，不得泄露身份，更不得再轻易施展‘渡厄金针’这等惊世骇俗的针法。你可做得到？”
这是要将她置于严密监控之下，既是保护（防止被灭口），也是控制（防止她失控复仇或泄密）。
雪见没有丝毫犹豫，重重叩首：“民女……苏石，谨遵圣命！谢皇上……恩典！”她知道，这是目前最好的结果。
至少，她活下来了，而且皇帝似乎有意重启旧案！这比她一个人盲目挣扎，希望要大得多！
“恩典？”萧胤意味不明地轻笑一声，“不必谢得太早。你的命，暂且寄下。若让朕发现你有半分异动，或所言有虚……”他没有说下去，但未尽之意中的冰冷杀机，让雪见遍体生寒。
“民女不敢！”
“起来吧。”萧胤挥了挥手，“太后还需你与魏太医精心照料。今日之事，对外便说，是你以家传针法辅助魏太医，侥幸立功。其余，不必多言。”
“是。”
雪见艰难地站起身，只觉得双腿发软，几乎站立不住。
萧胤看了她一眼，那苍白脆弱、摇摇欲坠的模样，与方才施针时那沉稳决绝、仿佛能掌控生死的气度，简直判若两人。他心中莫名一动，竟有些许不忍。
“高德忠。”他唤道。
一直守在殿外的高德忠立刻应声而入。
“送苏医徒回去休息。传朕口谕，苏石救驾有功，赏银百两，锦缎两匹，擢升为……医士。仍留慈宁宫听用。”萧胤顿了顿，“另外，派人‘好好’照顾苏医徒的起居，确保其‘安然无恙’。”
“老奴遵旨。”高德忠心领神会，这是明升暗控，加派监视和保护。
雪见再次谢恩，在高德忠的示意下，踉跄着退出寝殿。
殿门重新关上。萧胤独自站在太后榻前，看着母亲昏睡的容颜，又望向雪见离去的方向，眸色深不见底。
苏雪见……一个浑身是谜、满心是仇、却又身怀济世奇术的少女。
留下她，是福是祸？
他只知道，从今日起，这场围绕着陈年旧案、宫廷秘辛与绝世医术的棋局，已然落子。
而他，既是执棋者，也隐隐觉得，自己或许……正在成为局中人。
窗外，暮色彻底吞没了最后一丝天光。慈宁宫的灯火次第亮起，照亮了重重宫阙，也照亮了前路更加莫测的黑暗。
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