贤太妃的突然“怀旧”，如同投入深潭的石子，涟漪荡开，触及了宫廷深处某些敏感的神经。
乾元殿的暗查无声而迅疾。不过两三日，高德忠便带来了回音。
“皇上，贤太妃近年深居简出，一心礼佛，与宫外联络极少。只是……”高德忠压低声音，“她宫里的掌事太监，有个侄儿，在京城西市经营一家不小的药铺，专售各类珍贵药材，尤其是一些来自南边的稀有货。这药铺，与孙院判府上……颇有往来。”
“孙启年？”萧胤眼神微眯，“又是他。”贤太妃无子，在先帝晚年需寻靠山，与当时已在太医院站稳脚跟、且与内务府关系密切的孙启年有所勾连，并不意外。只是，在这个当口，贤太妃特意去慈宁宫提起苏家旧事，是孙启年授意？他想试探什么？还是想提醒“苏石”什么？
“贤太妃与太后，关系如何？”萧胤问。
“表面尚可，但据旧宫人回忆，先帝晚年，太后与贤太妃曾因一些琐事有过龃龉，只是未摆到明面上。先帝驾崩后，贤太妃便更加低调了。”
“龃龉……”萧胤指节轻轻敲击桌面。后宫女人的恩怨，有时比朝堂之争更加绵长难解。
若贤太妃是受孙启年暗示，那孙启年的目的，很可能不是帮“苏石”，而是想搅浑水，或者借“苏石”这个可能的苏家后人，来触动某些陈年旧事，达成他自己的目的？
比如，借太后或皇帝之手，除掉“苏石”这个可能知晓某些秘密的隐患？或者，试探皇帝对苏家旧案的态度？
萧胤感到一阵厌烦。这些盘根错节的利益与算计，总是如影随形。但他此刻更关心的，是“苏石”的反应。
“慈宁宫那边，‘苏石’有何动静？”
“回皇上，苏石一切如常，甚至比往日更加沉默安静。只是……据眼线观察，他似乎在暗中留意与江宁、与前朝太医相关的只言片语。
另外，他前日发现朱砂有异，未曾声张，直接密报了魏太医和冯嬷嬷。”高德忠将朱砂之事简略禀明。
“哦？他倒是沉得住气。”萧胤眼中闪过一丝复杂。得知家族旧事可能与宫廷有关，甚至可能面临身份暴露的危险，这少年竟能如此隐忍，这份心性，着实可怕。是胸有成竹，还是绝望后的麻木？
“朱砂之事，查清了吗？”
“冯嬷嬷秘密处置了，未扩大。背后似乎隐约有赵医士的影子，但无实证。赵铭与孙院判……似也有些远亲关系。”
“一丘之貉。”萧胤冷哼一声，“看来太医院这潭水，是该好好清一清了。不过，现在还不是时候。”他需要“苏石”这个饵，钓出更大的鱼，也需要时间，查清苏家案的真相。
“加强对慈宁宫的监控，尤其是‘苏石’的安全。朕要他知道，又不要让他知道得太明白。”萧胤吩咐道，这是个微妙的尺度。
“老奴明白。”高德忠领命，心中暗道，皇上对这苏石的态度，真是越来越难以捉摸了。
慈宁宫偏殿厢房，雪见正在分拣一批新送来的安神香料。阳光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，也照亮她沉静无波的侧脸。
只有她自己知道，这平静之下，是怎样的惊涛骇浪。
贤太妃的话，朱砂的异常，魏太医的提醒，还有那无处不在的被监视感……所有线索都指向一个越来越清晰的网，而她正位于网的中心。
她必须行动，不能坐以待毙。但直接调查贤太妃或孙院判，无异于飞蛾扑火。她需要一个契机，一个能让她在自保的同时，窥探到更多秘密的机会。
这个机会，伴随着太后的又一次病发，猝然降临。
这一次的头风发作，来得格外凶猛。太后午睡起身，忽觉天旋地转，头痛欲裂，呕吐不止，随即竟两眼一翻，昏厥过去！慈宁宫内顿时乱作一团。
魏太医被急召入宫，诊脉后面色凝重至极：“娘娘脉象弦急如刀，肝阳暴涨，直冲巅顶，兼有痰浊上蒙清窍，乃中风闭证之先兆！凶险万分！”
他立刻施针急救，取“百会”、“人中”、“十宣”等穴放血，试图开窍启闭。然而，太后牙关紧闭，面色潮红，呼吸粗重，竟是对针刺反应微弱！
“药！快煎安宫牛黄丸化水！”魏太医急道，额上冷汗涔涔。安宫牛黄丸乃急救圣药，或可一搏。
冯嬷嬷早已让人去取药、煎水。然而，就在这争分夺秒之际，取药的小太监连滚爬爬地回来，面无人色：“嬷嬷！不好了！药房说……说安宫牛黄丸前日刚被承禧宫的李昭仪娘娘以心悸不适为由，全部取走了！库存已空，新制的一批要明日才能得！”
“什么？！”冯嬷嬷眼前一黑，几乎站立不稳。承禧宫！又是李昭仪！她早不取晚不取，偏偏这个时候取走所有存货？
魏太医也慌了神。没有安宫牛黄丸，单凭他的针术，恐难回天！太后若有个三长两短，整个慈宁宫，乃至太医院，都要承受天子的雷霆之怒！
寝殿内气氛凝滞如铁，宫人们跪了一地，瑟瑟发抖。太后躺在凤榻上，气息越来越弱，面色的潮红开始转向青紫。
雪见一直跪在角落，看着这一切，心脏几乎跳出喉咙。她看着魏太医焦急却束手无策的神情，看着冯嬷嬷绝望的眼神，看着太后那渐渐失去生机的面容……
一个疯狂的念头，如同闪电般劈入她的脑海。
《渡厄金针》！丝帛上所载，有一式“醒神开闭针”，专为中风痰厥、窍闭神昏的危症所设！需以金针（或上等银针代之）刺入头顶、颈项数处要穴，配合独特心法运转，强行疏导逆乱气血，涤荡痰浊，开窍醒神！
可是，此针法极其凶险，对施针者要求极高，稍有差池，非但不能救人，反而可能加速患者死亡。而且，她从未在人身上试过，尤其对方是当朝太后！
施，还是不施？
不施，太后很可能就此薨逝，她也难逃干系，甚至可能被当作替罪羊。施了，若成功，或可暂保性命，但她的针法必将彻底暴露，身份疑云再也无法遮掩；若失败，便是万劫不复，立时身死！
时间一秒秒流逝，太后的生命正在飞速消逝。
雪见的指尖深深掐入掌心，鲜血渗出。父亲临终前满含期望与绝望的眼神，母亲冰冷的手，苏家大宅冲天的火光与血腥气……还有，怀中铁盒那冰冷的触感。
苏家“渡厄金针”，本当济世活人，岂能因畏祸而见死不救？纵然前路是刀山火海，纵然身份暴露死无葬身之地，此刻，她也别无选择！
“魏太医！”雪见猛地抬起头，声音因极度紧张而沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“学生……学生曾于家传残卷中，见过一针法，或可一试！”
魏太医霍然转身，死死盯住她：“你说什么？何种针法？你有几成把握？”他眼中布满血丝，已是穷途末路。
“名曰‘醒神开闭针’，专治此类闭证。学生……学生只有五成把握。”雪见咬牙道。实际上，她连三成把握都没有。
五成！魏太医倒吸一口凉气。这已是绝境中的一丝微光！
冯嬷嬷也冲了过来，抓住雪见的胳膊，力道大得惊人：“苏石！你有把握？你可知道，若是有任何差池……”
“学生知道！”雪见迎上冯嬷嬷惊惶的目光，眼神清冽如冰，“但此刻，别无他法！请太医、嬷嬷允准学生一试！一切后果，学生一人承担！”
“你承担？你如何承担得起！”冯嬷嬷嘶声道。
魏太医看着雪见眼中那不顾一切的光芒，又看看榻上气息奄奄的太后，猛地一跺脚：“好！你且施针！本官为你护法！若有任何意外，本官与你同罪！”他已将身家性命，赌在了这个神秘的少年身上。
“快！”雪见不再犹豫，取出自己的银针（虽非金针，但已是她所能及的最好）。她深吸一口气，强迫自己剧烈的心跳平复下来，脑中飞快闪过丝帛上的穴诀和心法要义。
她走到榻边，先以烈酒净手、擦拭银针。然后，凝神静气，指尖微颤，却稳如磐石地落下了第一针——头顶“前顶”穴。针入分寸，手法轻灵中带着一股独特的粘滞感，仿佛在拨动某种无形的弦。
紧接着，第二针“后顶”，第三针“风府”，第四针“哑门”……每一针落下，她的脸色便苍白一分，额角冷汗涔涔而下。
她不仅要认穴极准，下针力道恰到好处，更要按照心法，以内息（她并无内力，只能全神贯注，以意念引导，配合独特的捻转提插手法）试图引动太后自身的气血。
这是一种极其耗费心神和体力的过程。不过片刻，雪见便觉头晕目眩，眼前阵阵发黑，持针的手也开始微微颤抖。但她咬牙坚持，口中甚至无意识地低声念诵着丝帛上晦涩的口诀。
魏太医紧紧盯着她的每一个动作，眼中震惊越来越浓。这针法！这取穴！这手法韵律！绝非寻常！他甚至从中看到了一些早已失传的古针法的影子！
冯嬷嬷和一众宫人屏息凝神，连大气都不敢出。
当第九针落在太后耳后“翳风”穴时，异变陡生！
太后一直紧闭的牙关，忽然“咯”地一声松开了！一股浓浊的痰液从嘴角溢出！紧接着，她那青紫的脸色，竟以肉眼可见的速度开始回转，虽然依旧苍白，却不再是死寂的灰败！粗重的呼吸，也逐渐变得平缓了一些！
“有反应了！”魏太医激动得声音发颤，几乎要扑上去。
雪见却不敢有丝毫松懈，她知道最关键的时候到了。
她迅速起出大部分针，只留“百会”、“人中”两针，改为极轻微的、持续不断的震颤，如同春风拂柳，细雨润物。
又过了约莫一盏茶的时间，太后的眼皮剧烈地颤动了几下，终于，缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙！
虽然目光依旧涣散无神，虽然随即又无力地合上，但这确确实实是苏醒的迹象！
“醒了！太后娘娘醒了！”不知是谁先哭喊出声，寝殿内顿时一片压抑的呜咽和庆幸声。
雪见紧绷的弦瞬间松开，眼前一黑，身体晃了晃，向后倒去。魏太医眼疾手快，一把扶住她，只觉得入手之处，轻飘飘的，这少年竟已虚脱至此。
“快！扶苏医徒下去休息！喂些参汤！”魏太医急道，看向雪见的眼神，已充满了难以言喻的震撼和感激。
冯嬷嬷也回过神来，连忙指挥宫人小心照料太后，同时看向被搀扶出去的雪见背影，眼神复杂至极。这个苏石……今日救了太后，也救了慈宁宫上下，可他展露的这手惊世骇俗的针法，又将带来怎样的福祸？
消息如同长了翅膀，顷刻间飞遍宫廷。
乾元殿，萧胤正与几位重臣商议南方漕运之事，高德忠匆匆而入，附耳急报。
萧胤听完，手中朱笔“啪”地一声搁在案上，脸色骤变。他猛地站起身，扫了一眼愕然的众臣，沉声道：“诸卿且退，此事容后再议。”
众臣不明所以，但见皇帝神色严峻，不敢多问，连忙退下。
殿内只剩萧胤与高德忠。
“你再说一遍！太后如何？苏石做了什么？”萧胤的声音带着他自己都未察觉的紧绷。
高德忠详细禀报了慈宁宫发生的一切，尤其着重描述了雪见施针的过程和太后的反应。
“醒神开闭针……以银针代金针，竟能强行唤醒中风闭证的太后……”萧胤喃喃重复，眼中光芒剧烈闪动。
这已不是简单的“医术不错”，这是堪称起死回生的神技！这绝不是普通家传！这必然是苏家那传说中的“渡厄金针”！
苏石就是苏家遗孤，女扮男装，确凿无疑！
而她今日在众目睽睽之下，为救太后，不惜暴露如此绝技……这意味着什么？意味着她对太后并无加害之心？还是……另有所图？
“太后现在情况如何？”萧胤强迫自己冷静下来。
“魏太医说，凤体已暂时脱离险境，但仍十分虚弱，需严密观察。”
“摆驾慈宁宫！”萧胤不再犹豫。他必须立刻去见太后，也必须……去见见那个刚刚创造了奇迹、也将自己彻底推向风口浪尖的“苏石”。
他要亲自看看，这个身负血海深仇、藏身太医院、拥有鬼神莫测针术的“少年”，此刻，究竟是何模样。
风暴，已不再是暗涌。今日之后，整个宫廷，都将知道“苏石”这个名字。而等待着她的，将是比以往任何时刻都更加汹涌的明枪暗箭，以及……那位年轻帝王愈发难以揣度的目光。
雪见在偏殿厢房的榻上幽幽转醒，口中犹有参汤的苦涩余味。她挣扎着坐起，只觉得浑身酸软无力，头脑却异常清明。
她知道，从针落下的那一刻起，她已没有退路。
窗外，传来太监尖细悠长的通传：“皇上驾到——！”
该来的，终究来了。
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