“艾莉亚，我们不是唯一知道这个遗迹的人。”帝耀压低声音。
艾莉亚脸色一变，迅速收起探测器：“不可能！这个入口只有我...”
她的话被一阵沉重的脚步声打断。黑暗中走出一个高大的身影——身着黑色风衣的中年男子，脸上有一道从额头贯穿到下巴的狰狞伤疤。
“雷恩大人？”艾莉亚惊呼，“您怎么...”
“小艾莉亚，”男子声音沙哑，“我告诉过你，发现任何异常都要向我报告。”他的目光锁定帝耀，“特别是...这种会使用古老能量技巧的'外来者'。”
帝耀浑身绷紧。这个男人给他一种极度危险的感觉，就像面对亚特兰帝的精英暗卫。
[警告：目标能量等级达到星尘高阶，建议避免正面冲突！]超智芯片急促地提醒。
“雷恩大人，他只是个落魄贵族，我雇来测试新装备的。”艾莉亚挡在帝耀面前，语气轻松，但帝耀注意到她背在身后的手正悄悄打着手势——那是亚特兰帝军用暗号：危险，准备突围。
这个女孩怎么会知道帝族军队的暗号？帝耀心中的疑问越来越多，但现在首要任务是脱离险境。
“是吗？”雷恩冷笑，“那解释一下，为什么他身上有帝族能量印记？”他突然抬手，一道暗红色能量直射帝耀胸口！
帝耀本能地激活超智芯片的防御功能，蓝光闪现，勉强挡住了这一击，但巨大的冲击力仍将他撞飞数米。
“果然！”雷恩眼中闪过狂喜，“流落在外的帝族血脉！议会会给我重赏的！”
艾莉亚突然抛出一个球体，落地后爆发出刺眼的白光和浓烟。“跑！”她拽起帝耀，冲向一条狭窄的隧道。
身后传来雷恩的怒吼：“你们逃不掉的！整个第七城邦都在我的监视下！”
两人在迷宫般的隧道中狂奔，直到确定甩掉了追兵才停下喘息。
“他是谁？”帝耀质问道，“为什么知道帝族的事？”
艾莉亚咬着嘴唇：“雷恩·克劳德，第七城邦地下势力的掌控者，也是...前帝国护卫队长。”
“什么帝国？”
“三百年前统一苍蓝星的亚特兰蒂斯帝国。”艾莉亚直视帝耀的眼睛，“现在，告诉我真相——你到底是谁？为什么雷恩称你为'帝族血脉'？”
帝耀陷入两难。这个女孩显然知道得比表面更多，但她与那个雷恩的关系又扑朔迷离。就在他犹豫时，超智芯片突然检测到异常：[发现加密通讯链路！目标艾莉亚的机械瞳正在向外部传输数据！]
“你在向谁传送情报？”帝耀瞬间扣住艾莉亚的手腕。
艾莉亚脸色大变：“你怎么会...”她突然挣扎起来，“放开！没时间解释了，雷恩的人马上就会——”
隧道另一端果然传来杂乱的脚步声。
“相信我！”艾莉亚急切地说，“如果你想活命并弄清真相，就跟我来！我知道另一条路通往遗迹核心！”
帝耀面临抉择：相信这个神秘的机械师少女，还是独自面对追兵？超智芯片快速计算着，最终给出建议：[当前情境下，合作生存概率高出47.3%。]
“带路。”帝耀松开手，“但记住，任何背叛都将付出代价。”
艾莉亚的护目镜闪过一丝复杂的光芒：“跟紧了，王子殿下。”她轻声说，然后转身冲入更深的黑暗。
王子殿下？帝耀心头一震。她怎么会知道他的真实身份？
谜团越来越多，但此刻，他们只有一个选择——向前，深入遗迹的核心，揭开三百年前亚特兰蒂斯帝国与今日亚特兰帝星域的秘密。
黑暗的隧道仿佛没有尽头。
帝耀紧跟着艾莉亚在狭窄的通道中穿行，身后追兵的脚步声时远时近。女孩的动作灵活得像只猫，在错综复杂的管道与金属结构中游刃有余。
“你到底要带我去哪？”帝耀压低声音问道。
“嘘——”艾莉亚突然停下，举起拳头示意安静。她的机械护目镜闪烁着微光，似乎在接收什么信号。“前面拐角有两个守卫，我们得解决他们。”
帝耀皱眉：“你不是雷恩的人吗？为什么他的手下会拦你？”
艾莉亚的嘴角勾起一丝冷笑：“谁说我是他的人？”她从腰间抽出一个金属圆球，“我黑进他的通讯频道而已。准备好了吗？三、二、一——”
圆球滚出拐角，爆发出刺耳的尖啸和刺目的闪光。帝耀还没反应过来，艾莉亚已经冲了出去，手中不知何时多了一根带电的短棍。
“愣着干什么？帮忙！”她的喊声将帝耀拉回现实。
拐角处，两个身穿黑色制服的男子正捂着眼睛痛苦呻吟。艾莉亚的短棍已经放倒一人，另一人正挣扎着去掏腰间的武器。
帝耀箭步上前，一记手刀精准命中对方颈部动脉。守卫软绵绵地倒下，连哼都没哼一声。
“漂亮的手法，”艾莉亚挑眉，“看来我们的'落魄贵族'少爷不简单啊。”
帝耀没有理会她的调侃，径直检查起守卫的装备。这些人的武器和护甲上都刻着一个奇特的标志——九颗星辰环绕着一把剑，与亚特兰帝皇家卫队的徽记惊人地相似，只是颜色和细节略有不同。
“这是灵能议会的标记，”艾莉亚注意到他的目光，“雷恩表面是地下势力头目，实则是议会安插在第七城邦的眼线。”
她熟练地取下守卫的通行卡和一个小型通讯器：“有了这个，我们就能进入核心区了。”
“你还没解释，为什么帮我？”帝耀抓住她的手腕，“如果你不是雷恩的人，为什么要监视我？你的机械瞳在向谁传送数据？”
艾莉亚的机械镜片快速闪动了几下，像是在思考如何回应。最终，她叹了口气：“不是现在。等我们安全了，我会告诉你我知道的一切。但现在——”她突然压低声音，“你听到那个声音了吗？”
帝耀凝神细听。隧道深处传来一种有规律的嗡鸣，像是某种大型机械运转的声音。更奇怪的是，这声音让他体内的超智芯片产生了共鸣反应。
[检测到亚特兰帝能源核心运转信号，距离约200米。]芯片确认了他的猜测。
“那是遗迹的能量源，”艾莉亚的眼睛亮了起来，“三年来我一直在尝试进入核心区，但守卫太严密了。今天托你的福，雷恩调走了大部分人手。”
帝耀松开她的手腕：“带路。”