从石桥镇到符矶城，还有两天的路。按墨子悠的计划，第一天走官道，第二天从渡口过河，再走半天就能到。
官道很好走，宽而平坦，两边种着柳树，柳条在风中轻摆，像是在招手。路上的行人更多了，有骑马的、坐轿的、步行的，还有赶着马车运货的。林若荠从没见过这么多人在同一条路上走，觉得新奇，东张西望的，差点撞上前面的驴车。
“符矶城是轩辕最大的城。”墨子悠说，“全国各地的商人、官员、书生都往那里去。人多不奇怪，人少才奇怪。”
“你去过符矶城吗？”林若荠问。
墨子悠沉默了一下：“去过。”
“去干什么？”
“办点事。”他的语气很平淡，但林若荠注意到，他的右手不自觉地握了一下缰绳——这是他紧张时的小动作。
她没有追问。
傍晚时分，两人到了渡口。渡口叫白石渡，是通往符矶城的必经之路，河面很宽，水流湍急，没有桥，只能坐船过去。渡口边停着几艘大船，船工们正在往船上搬货，吆喝声、号子声混成一片，热闹非凡。
“今晚在渡口过夜，明天一早过河。”墨子悠说，“晚上渡河不安全。”
两人在渡口边找了家客栈住下。客栈很大，有三层楼，门口挂着红灯笼，里面人声鼎沸，像是住了不少人。掌柜的是个胖乎乎的中年人，说话和气，收了钱之后多送了一壶茶和一碟花生米。
林若荠把包袱放下，第一件事就是把荠灵儿从棉袄包里取出来。荠灵儿的花苞又大了一些，银白色的花瓣边缘多了一圈淡淡的金边，在灯光下很好看。她用指尖轻轻碰了碰花瓣，花瓣微微张开，像是在跟她打招呼。
“你越来越漂亮了。”她小声说。
荠灵儿的叶片晃了晃，花苞摇了摇，像是在说“那当然”。
林若荠忍不住笑了，给她浇了点水，放在窗台上。
夜里，她被一阵嘈杂声吵醒。声音是从楼下传来的，有人在吵架，声音很大，还夹杂着摔东西的声音。她翻身坐起来，荠灵儿在窗台上发着光，银光一闪一闪的，像是在警惕什么。
“墨子悠？”她低声叫。
“听到了。”墨子悠已经站在门口，手里捏着铜钱，“楼下有人在闹事。”
两人悄悄下楼，只见客栈大堂里围着一圈人，中间站着两个人——一个是船工打扮的汉子，膀大腰圆，满脸横肉；另一个是个老头，瘦得跟竹竿似的，穿着一身洗得发白的长衫，手里拄着拐杖，气得直发抖。
“我说了，我的货值十两银子，你赔我十两！”船工吼道。
“你的货明明只值五两，凭什么要我赔十两？”老头的声音虽然抖，但很硬气，“你的船自己不稳，把货摔了，关我什么事？”
“不关你的事？不是你上船的时候挤了一下，我的货能摔？”
围观的人七嘴八舌，有的帮船工说话，有的帮老头说话，但没人能说清楚到底是怎么回事。林若荠注意到，船工身后站着两个人，膀大腰圆，一看就是帮手。老头一个人，孤零零的，连个帮他说话的人都没有。
“你赔不赔？”船工往前逼了一步。
“我没钱。”老头说。
“没钱？”船工冷笑一声，伸手就去拽老头的包袱，“那就拿东西抵！”
老头死死拽着包袱不放，但哪里是船工的对手，被推得踉跄了几步，差点摔倒。林若荠看不下去了，正要上前，墨子悠拉住了她。
“别冲动。”他压低声音，“这种事，管不完的。”
“管不完也要管。”林若荠甩开他的手，走了过去。
“住手。”她的声音不大，但在嘈杂的大堂里格外清晰。
船工回过头，看到一个瘦巴巴的小丫头，嗤笑一声：“哪来的黄毛丫头，滚一边去。”
“他的包袱里是什么？”林若荠问。
“关你什么事？”
“你让他打开看看，如果真的值十两，我替他赔。”林若荠从袖子里掏出最后一块碎银子——从那个村子离开时，她在门槛下面塞了一块，身上还剩最后一块，本打算到了符矶城应急用的。
船工愣了一下，没想到这小丫头真有银子。他看了看那块碎银子，又看了看老头的包袱，眼珠转了转：“行，打开看看。”
老头犹豫了一下，把包袱打开。里面是几本书，还有一些手稿，纸张泛黄，看起来很旧，但不像是值钱的东西。
“就这些？”船工的脸色变了，“几本破书？”
“这是我的手稿。”老头说，“我写了一辈子，就这些。”
船工一脚踢开地上的书，骂骂咧咧：“几本破书也敢说值十两？浪费老子时间！”
他带着两个帮手走了。围观的人也散了，大堂里只剩下林若荠、墨子悠和那个老头。
老头蹲在地上，把散落的书一本一本地捡起来，用袖子擦掉上面的灰。他的手在发抖，不知道是气的还是吓的。
“老人家，你没事吧？”林若荠蹲下来帮他捡。
“没事。”老头抬起头，看着她，浑浊的眼睛里有一丝感激，“小娘子，谢谢你。你叫什么名字？”
“林若荠。”
老头愣了一下，上上下下打量了她一眼，目光在她手上的荠心戒上停了一瞬。
“你姓林？”他的声音有些发抖，“你娘是不是林语桐？”
林若荠的心猛地一跳：“你认识我娘？”
老头没有回答，而是从怀里掏出一封信，递给她。信封上写着几个字：“林语桐亲启。”
“这是你娘二十年前托我送的信。”老头说，“她让我送到吴府，交给一个姓林的厨娘。但我到了吴府，那个厨娘已经不在了。我找了她二十年，没找到。”
林若荠接过信，手在发抖。信封没有封口，里面的信纸泛黄发脆，像是随时会碎。她小心翼翼地把信纸抽出来，展开。
信很短，只有几行字：
“守拙姐，我找到了。墟的本体不在迷雾里，在符矶城下面。朱雀台的封印是假的，真正的封印在——”
字迹到这里断了，像是写信的人突然停了笔。信纸的背面，画着一个图案——不是守望者的云纹，也不是青云的符号，而是一个更复杂的、像是地图一样的东西。
“你娘写这封信的时候，很急。”老头说，“她的手在抖，字写得很潦草。写完就让我送出去，她自己……她自己不知道去了哪里。”
林若荠把信折好，和养母的手札、林语桐的绝笔信放在一起。她的手指在发抖，但她的声音很稳：“老人家，你还记得我娘当时的样子吗？”
老头想了想：“很瘦，脸色很差，像是很久没睡好觉。但她眼睛很亮，特别亮，像是……像是看到了什么很重要的东西。”
林若荠闭上眼睛，深吸了一口气。
林语桐发现了真相。墟的本体不在迷雾里，在符矶城下面。朱雀台的封印是假的，真正的封印在——在哪里？信没写完。
“老人家，”她睁开眼睛，“谢谢你。这封信，我等了二十年。”
老头看着她，浑浊的眼睛里有一丝心疼：“小娘子，你和你娘长得真像。但你比她好看，你眼睛里有光，她没有。她的光，在写这封信的时候就灭了。”
林若荠把信揣进怀里，站起来，朝老头深深鞠了一躬。
“走吧。”她对墨子悠说，“明天过河。”
她回到房间，把荠灵儿抱在怀里，坐在床上发呆。月光从窗户照进来，落在荠灵儿的花苞上，银白色的花瓣在月光下泛着冷冷的光。
“荠灵儿，”她轻声说，“我娘发现了真相，但没来得及写完。那封信的最后一句，你觉得她想说什么？”
荠灵儿的花苞摇了摇，银光一闪一闪的，像是在努力“想”。
林若荠闭上眼睛，把注意力集中在荠灵儿的银光上。脑海中，浮现出一个模糊的画面——不是林语桐，不是信，而是一个地方。
一个很大的广场，广场中央有一根很高的石柱，石柱顶端刻着一株荠菜。石柱下面，有一个向下的阶梯，阶梯很深，深得看不见底。
符矶城。朱雀台。
“你是说，答案在朱雀台下面？”她问。
荠灵儿的花苞点了点，银光亮了一下，像是在说“是”。
林若荠把荠灵儿抱紧，躺下来，盯着天花板。
明天过河，后天到符矶城。一切谜底，就要揭开了。
（第二十四章完）