第26章 天降祥瑞

“你说这真是奇了。”严世蕃忍不住踱步。

严嵩一如既往地窝在他的太师椅里，冷着一张脸，彷佛在思考些什么。

通政使李文才忙前忙后，时而从随从手里接过毯子，铺在严嵩的腿上，工工整整地掖好被角，时而又去给火炉里添上几块紫檀木烧成的银屑炭，就连交替送到严嵩手里的汤婆子，温度每次都恰到好处。若是突然闯进一个不知情的人，肯定会以为李文才是严嵩的儿子。

“难不成真让皇上修成了？皇上得道了？”

严世蕃在屋子中央站定，他鼓动着一只眼，左看看，右看看，也不知道他在问谁，故而也没人答他。

严嵩伸出手去拦了拦李文才，轻声说道：“文才，别忙了，回去歇着吧，你也辛苦了。”

李文才添完手里的炭，他抬起头来笑了笑，一副忠厚老实的样子，活像一条由严嵩从小养大的狗。

随着他嘴唇的抖动，他胡须上挂着的汗滴落到了地上：“下官……”

严世蕃抢先说道：“他这么年纪轻轻的，加两块炭而已，辛苦个屁！爹，倒是您老辛苦了，朝天宫前陪着皇上吹了大半夜的风。”

严嵩没有理会严世蕃，继续对李文才说道：“下次收到兵部的战报，奏疏等等，务必直送内阁，不要先拿到我这里来了，以免授人以柄。”

李文才拱手说道：“谢阁老指教。”

严嵩浅笑着点点头：“回去吧。”

“好，阁老，那下官告辞了。”对严嵩行完礼，李文才又看向严世蕃，“小阁老，我先走一步了，改日再会，改日再会……”

“嗯。”严世蕃昂了一下下巴。

李文才快步走出屋去。

等李文才那瘦削的背影缩成一根针，严嵩从怀里掏出皇上之前在殿前给的锦囊，他轻声唤道：“世蕃，拆开来看看。”

严世蕃接过锦囊，三两下就解开口子，取出了一张薄纸，而后又把手指探进荷包里面掏了几个来回，确定里面空无一物之后，才把荷包扔到了桌上。

他抖开那张纸，力道大得彷佛要把纸上的字都下来似的。

“写的什么？”严嵩问。

严世蕃把那纸张翻来覆去看了几遍，却只看见了一个字：“言。”

严嵩接着问：“哪个‘yan’？咱们的‘严’？”

“不是，是‘言语’的‘言’。”严世蕃把那张纸递给严嵩，“皇上这到底是什么意思？”

严嵩看完，把那张纸投入了炭火中，忽而，小小的一个“言”字成了一阵耀眼的火光，他注视着那火焰将整张纸吞噬掉。

他缓缓诉道：“言者，胜于刀剑也。武将在沙场之上奋勇杀敌，浴血死战才能建毫厘功业，文臣以点滴笔墨在方寸之间寥寥几笔便可致人于死地。在好的武艺盖不过众人摇唇鼓舌，通天的修为掩不住世间流言蜚语。唇齿一开一合，忠义仁信土崩瓦解；纸笔一撇一捺，毕生功绩灰飞烟灭。贤淑否？淫荡否？忠良否？奸佞否？唯己知之，哪堪他人说？”

严世蕃肃然而恐。

“曾铣有他的战场，我们也有我们的战场，建功立业的时候到了。”

上阵父子兵。严世蕃躬身凑上前去，说道：“爹，您要儿子我怎么做？”

严嵩目眺纷飞白雪，一切了然于胸，胸有成竹，他有条不紊地说道：“让六科言官将贺兰山大捷，一应功劳一五一十写下来，邸报发往两京一十三省，各府州县，着各级官员通览。”

“这……为曾铣歌功颂德？”严世蕃追问。为曾铣歌功颂德无异于打他们自己的脸。

“是为皇上歌功颂德。”严嵩盯着严世蕃的眼睛，“圣明不过皇上，殿前拜将，天舟野火，巧借北风，哪一样不是皇上的功劳？让那些才情好的言官着重墨写，现在让他们说话了，难道一个个还藏着掖着。”

“是。”严世蕃记下来。

“再者，你对教坊司熟悉吗？”严嵩戏谑地问。

被父亲猛地这么一问，严世蕃像是被人揪住了小辫子，居然有些不好意思，支支吾吾起来：“熟……也不熟。”

“到底熟不熟？！”

“熟！”严世蕃连连点头，“太熟了！除了您老的家，我最熟的就是教坊司！”

“熟就好，我本就多余一问。你找他们的头牌，编曲的，唱戏的，写词的，让他们为贺兰山大捷多创作些作品，把作品传给百姓们听。不仅要在京师传，还要去南直隶，浙江，苏杭传，最好传遍全国，让百姓都知道皇上的圣明，还要让百姓都仇恨鞑靼，恨不得饿啖其肉，渴饮其血才好。”

“好！”严世蕃又点头应下，他现在已经彻底理解那个“言”字的含义了。他想了想，提议道：“爹，我现在当着工部的差，我刚刚也想到个法子，您老听听看行不行？”

“什么？”严嵩狐疑地看着严世蕃。

严世蕃得意地把嘴唇凑到严嵩耳边。

那个被燃尽的“言”字在火盆中崩塌，化成了灰烬。

***

北京的崇文门主走酒车，城外是酒道。美酒佳酿大多是从河北涿州等地运来，酒车在崇文门上完税，才会被放入京城。崇文门的东北方向有一只铁龟，相传，这一段儿护城河的桥下有一个海眼，而这个铁龟正是用来镇住这处海眼，保京师太平的。

这天一早，打着“南路烧酒”酒幌的第一辆酒车刚刚靠近城门，驾车那人忽地发现那只铁龟不见了。

这怎了的？

没了这铁龟的庇佑，魑魅魍魉将争相现世，民间要大灾四起，京师会动荡不安。老天爷要收人了，想必是当今朝局不明，政事不清，皇上有失德之处，那铁龟神仙才兀自走掉了，这是上苍的警告啊！

很快，消息传遍了京师的街头巷尾。每个人都谈起了宫里的绯闻，还有这些日子，发生在自己身上的怪事情，什么宫变啊，闹鬼啊，有模有样，有鼻有眼，以佐证铁龟出走这事早有预兆。

流言四起，众说纷纭。一时间，人心惶惶。

京兆衙门把当值的城门护卫一一找来问话，又派出两队人马，一队把崇文门外十数里地找了一遍，一队沿着护城河一路搜寻过去。

终于，在晚霞渐起的时候，有人在护城河里发现了铁龟的踪迹。

崇文门外的护城河，往来的酒车和闻讯赶来的京师民众，里三层，外三层，把发现铁龟的地方围得水泄不通，连工部侍郎严世蕃都坐着轿子来了。

都司衙门的官兵连同工部的人不敢有片刻的怠慢，使出浑身解数，忙前忙后，一刻钟的功夫，就把那硕大的铁龟打捞了上来。

官兵把铁龟抬到岸边，抹去铁龟身上的淤泥。周围成千上万双眼睛望过去，眼尖的百姓很快就发现，那铁龟跟之前有些许不一样。

“有字！龟背上有字！”

“真是的！”

“真的有字！”

大家都争着往前拱，来都来了，人人都不想错过那龟背上的字，至少，以后茶余饭后又有许多话可以同人吹嘘。外圈的人挤不过去，内圈的人退不出来，唯独小孩还好，要么钻裆爬去最前面，要么直接爬上大人的背。

“挤什么！”都司衙门的官兵拦在铁龟和百姓之间，“你们有几个识字的，就往前挤？”

“我识字！”一个浑身穿着丝绸的小子叫嚣着，猛地一躬身，便从那官兵的胯下钻了过去。

“你……”

官兵赶忙伸手去捉，手掌离那小孩的头只差几寸的距离，他的手腕却被一只大手给按住了，他顺着那手看去，映入眼帘的是一身绯红官袍，官服上还有一只孔雀。

官兵见了严世蕃，立刻恭敬地拱手作揖，说道：“大人！”

严世蕃松了手，笑而不语。

那孩子纵身一扑，趴在了铁龟的身上，他的食指一个一个指着龟背上的字，而后用充满童趣的口音，一字一句地念道：“百年嘉靖风云会，万里山川日月兴。”

“嘉靖”毫无疑问指的是当今圣上嘉靖帝朱厚熜。“日”“月”二字拼起来便是“明”字，暗指大明。

严世蕃转身看向众人，朗声说道：“风云际会，大明兴盛！此乃天降祥瑞啊！前些日子，贺兰山大捷，想必这铁龟深知我朝有皇上庇佑，他便自己躲到这护城河里来安享晚年了。”

听了解释，人群中响起了一阵笑声。

严世蕃继续说道：“今，圣主兴，宇内定，四海之际，合为一家。昭昭日月，离离灼言，吾皇圣明，苍天可鉴！吾皇中兴之志，贤德远胜尧舜，功绩可比汉唐，万国莫敢仰视！尔等为大明子民，何其所幸也！”

贺兰山大捷的故事，京城的百姓这些天听了不下百遍了，早已耳熟能详，听了严世蕃这番慷慨陈言，再度想起传唱的小曲中的情节，本身吃不饱饭的众人的眼里尽然闪出了光来。

也不知道谁领头喊了一句，崇文门前齐齐呼道：“吾皇，万岁！万岁！万万岁！”