不过。
格雷德知道。
那些鱼类还活着。
至少其中一部分能活下来。
格雷德冷静地等待着。
注视着黑色重新褪去。
水缸中的液体又恢复了原本的澄清，连魔药注入的黑灰污染也消散不见，取而代之的是少了一大半的数量。
而剩下的鱼类……
也都变了模样。
犹如从地狱爬出的恶灵，鼓胀的鱼眼死气沉沉，在摇曳的火光下闪烁着令人不安的色彩。
可怕的力量已经扭曲了这些生灵。
但这反而是件好事。
这些鱼类经过“进化”之后，已经变成了沾染神秘气息的特殊鱼类，甚至可以当做某些仪式、魔药的主要材料。
噩梦般的气质不但不令人讨厌，反而使它们身家倍增，其能带来的收入甚至超过了魔药。
其代价仅仅是无足挂齿的血液。
格雷德完全可以敞开了供应。
至于危险？
噩梦进化咒实际只是尤金斯举行过的仪式的删减版，连未删减的仪式格雷德都直面过，这种也就无伤大雅了。
当然。
除了赚钱。
格雷德真正感兴趣的还有第二重原因，便是白鳞鱼与宝石鳞鱼之间的关系。
在获得了噩梦进化咒并成功进化了一批鱼类之后，他便怀疑宝石鳞鱼可能也是由前者进化而来的。
但可惜……
他至今为止还未能验证这猜想。
格雷德叹了口气。
突然间。
他敏锐感知捕捉到了一丝细微声响：
“kwar……kwar……”
这是红嘴鸥的叫声。
但通常情况下只会出现于更接近于码头的地方，这里虽然叫做码头区，但实际只有南街沿海较近，一般不会有红嘴鸥出没。
也就是说……
格雷德心中一凛。
尽管安逸了有半年时间，他的警惕却没有减少，相反，正是因为始终保持警惕，才能安逸到现在。
但警惕也不是万能的，只要做事，就不可能规避所有的麻烦，格雷德也有心理准备。
“半年时间……”
“也算对得起人了。”
自言自语间，格雷德将有孔的纱布悬挂好在水缸上方，熄灭了虱麻火灯后，背影也消失在阴影之中。
………………
同一时间。
“Kwar……kwar……”
红嘴鸥叫声响起了几声便停下。
发出这声音之人——帕克，深知长时间鸟鸣可能引来不必要的注意，即便南诺先生没有听到也不能频繁出声。
不过……
他还是希望南诺先生能听见暗号。
因为另外两人坚持不了多长时间。
帕克，正是南诺先生的三个下属之一，之前做过旧集会商贩，也被南诺先生简称为：帕三。
另外两个，黑熊一样的老大叫做“帕大”，瘦矮一点的机灵鬼老二叫做“帕二”。
帕克（Parker）是他们共同的姓氏。
本意是“公园看守人”。
也是乡下比较常见的姓氏之一。
帕三焦急地等待着。
他隐藏在楼房之中，通过一条缝隙观察着楼下，那蒸汽锅炉喷涌烟雾形成的雾气笼罩着整个海德威，自然也包括这里。
浓密蒸汽之中四道人影若隐若现，其中两个无疑就是帕克二兄弟，另外两个却是来自巫师集市的跟踪者。
南诺先生带他们去过一次之后，他们便也有了前往地下集市的资格，一般分成两支，一支负责搬运与售卖，另一支，也就是帕三，负责盯梢。
眼下便是他发现了敌人，通过约定好的鸟叫暗号告知南诺先生情况，不同鸟叫则对应不同含义。
不过……
南诺先生似乎被什么事情耽误住了。
甚至可能不在这里。
这不是没有可能的。
他必须学会临机应变。
“要叫他们撤吗？”
帕三借助高位的视野注意到了帕大好像有些躁动，帕二还在那里安稳着局面，但可能也稳定不了多久……
倏忽间。
帕三觉察到了什么。
他低下头，看向自己的手。
小拇指处什么也没有，他却能感知到有一道微弱的风流缠绕在了上面，这意味着……
“来了！”
帕三眼中闪过惊喜之色。
他屏住了呼吸，紧张看向下方巷子。
昏暗的长巷好像染上了一抹森然。
两个跟踪者后面没有其他人。
那么……
帕三正猜测着，目光突然一颤。
浓密的灰白雾气染上了一抹赤红。
即便远远隔着一段距离，他都能隐约闻到飘散而来的辛辣气息……
一道黑影突然从视野中闪现。
这是来自被楼房阻挡的视野死角。
帕三可以想象，南诺先生是藏匿在了一个他们必经之路的废弃房屋中，极快的速度让他几乎只是一瞬间就贴近到了两人身边。
同时，爆炸的魔药又第一时间吸引住了他们的注意力，让他们将防范心放在了错误的方向上。
于是。
这道黑影轻易突入到了一人身后。
银翼重锤直接抵在了他的脑袋上。
直到这时，这人的同伴才意识到真正的危险所在，将目光惊恐投来，却已经来不及应对……
只见那张苍白的面孔冲他一笑！
可怖瘆人之感让他心跳滞住！
接着。
“砰！”
红白脑浆迸裂！
不等格雷德将枪口对准上来，这名幸存者就直接吓跪到了地上，腥臊味道也弥散开来……
其实从这两人的面容特征看得出来。
他们也都不是普通人。
至少也是低阶学徒。
但说实话……有的时候神秘者并不比普通人更难搞定，只要不给他们使出戏法的机会，格雷德便能轻易将之制服！
这或许也能解释——为什么《盗火之徒》会将学徒称作“门外之人”，巫师才是真正的非凡者。
“死，还是说？”
南诺先生目光森然，带着嘲弄。
幸存的跟踪者浑身颤抖着，心中充满了挣扎，他好不容易成为低阶者，有了一定的地位，并不愿意轻易死去。
可若是说出，教会恐怕也不会轻易放过……“那就是死了？”，南诺先生平淡开口，让这人面色猛然变化。
他将牙齿一咬。
手掌微微变化，浮现出诡异的……
“砰！”
“果然还是想死。”
“不不不，我说，我说！别杀我！”
果断喷出的子弹，直接将正在浮现变化的手撕碎，剧烈的疼痛和脑子里钻心的痛让他几欲昏死。
但南诺先生的话还是让他强行保持住了清醒——他深刻理解到，要是再敢刷花招，下一次炸开的……
怕不是他的脑袋！