林木拍着杨霄的肩膀，脸上挂着灿烂的笑容，大声笑道：“霄弟，你这可就不够意思了啊，连一点面子都不给我留啊！哈哈哈哈！”说完，他又是一阵爽朗的笑声回荡在空气中。
“不过今天这场切磋，实在是让我感到痛快淋漓！我输了就是输了，没什么好说的。切磋嘛，自然应该全力以赴，不留余力地去战斗。如果不是你最后留情，恐怕我在第三招的时候就要败下阵来了。”林木坦诚地说道，眼中闪烁着对杨霄实力的认可和赞赏。
杨霄有些不好意思地低下头，似乎对于自己击败林木还有些过意不去。但林木却豪爽地安慰道：“放心吧，霄弟，我不会因为这次失败而气馁。相反，我会加倍努力修炼，争取早日赶上你的脚步。”他用力拍了拍杨霄的肩膀，表示出坚定的决心。
随后，林木又轻轻地捶了杨霄两下，笑着说：“小子，以前还真小瞧了你呢！没想到你居然隐藏得这么深。”两人相视一笑，然后一同朝着休息的地方走去，一路上谈笑风生，充满了兄弟间的情谊。
清晨，太阳还未完全升起，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白。杨霄早早地从床上爬起，准备迎接新的一天。他熟练地点燃篝火，将事先准备好的妖兽肉放在火上烤制。火焰舔舐着肉块，发出滋滋声响，诱人的香气逐渐弥漫开来。
与此同时，杨霄在一旁放置了一口铁锅，锅内炖煮着一锅浓郁的妖兽骨头汤。随着温度上升，汤汁翻滚，散发出阵阵令人垂涎欲滴的味道。
正在熟睡中的林木被这股诱人的香气唤醒，睡眼惺忪地打了个哈欠，问道：“霄弟，你这做的是什么啊？怎么这么香！”
杨霄笑着回答道：“林哥，今天可是考核的大日子。我想着早起一点，给咱们烤些肉、炖点汤，这样吃饱了才有力气去参加考试呢。”说着，他轻轻转动手中的烤肉，确保每一块都能均匀受热。
林木听后，脸上露出一丝愧疚之色，挠了挠头说道：“还是你考虑得周到，霄弟。明明你年纪比我小，可心思却如此缜密，真是惭愧啊。”不一会儿，烤肉和骨头汤就做好了。杨霄将食物盛到碗中，递给林木。
“快尝尝我的手艺！”
林木接过碗，大口吃了起来，一边吃一边赞不绝口。
“嗯，好吃！霄弟，你这厨艺简直绝了！”
杨霄看到林木吃得开心，自己也感到满足。
“别光吃啊，林哥，喝点汤。这骨头汤我可是炖了好久呢，营养丰富。”
两人边吃边聊，享受着这宁静的时光。吃完后，他们收拾好东西，一起前往考核场地。在路上，杨霄和林木互相鼓励，信心满满地迎接即将到来的考核。
俩人赶到太极宗，站在门外定睛一瞧，还是来迟一步！宗门门口那叫一个人山人海啊，一点都不夸张！这些人里，有的是来参加考核的弟子，有的是他们的家人朋友前来加油打气的，当然还有些纯粹就是来看热闹的。等了好一会儿，终于从大门里头走出来一个人，喊道：“大家安静一下！声音不大但每个人都能听得清楚。考核的弟子们排好队，跟我往里面走！其他陪同人就在这儿止步”杨霄跟着人群走进门内，抬眼这么一望，直接愣住了，嘴巴张得大大的，变成了个标准的O型。他实在是被眼前这一幕给惊到了——只见前方出现一个大得出奇的广场，足以容纳上千号人。而在这个广场上，从东往西整整齐齐地排列着十块巨大的测试石。
这时，一名监考长老走到众人面前，指着不远处的一块巨大石头，对着大家说道：“诸位学员们，眼前这块就是我们今天要用到的测试石，可以测试出你们现在的实力境界”说完，他还特地用手比划了一下，示意大家注意看清楚。
紧接着，随着监考长老的一声令下，测试正式开始。一个个考生按照顺序被点名上前接受测试。他们怀着紧张又期待的心情，缓缓走向测试石，每个人都希望自己能够顺利通过这场关键的考核，展现出自己真正的实力。
“李小冉！”一位女孩听到后，连忙答道：“在！”然后快步走到测试石旁，摆好了姿势，手掌用力地拍在测试石上。只见石头上瞬间显示出六道灰色纹路。与此同时，站在高台上的一位老者大声喊道：“炼体境六层，年龄十二岁，资质普通。”待老者话音落下，女孩便朝着高台处的老者深深地鞠了一躬，然后走下台去。
接着，张执事身边的弟子再次喊道：“下一位，周鹏！”这时，从人群中走出一名少年，他身材高大，皮肤黝黑。少年来到测试石前，握紧拳头，猛地一拳轰在上面。测试石顿时泛起一阵涟漪，一道绿色纹路清晰可见。
“哇！”
“这也太厉害了吧！”
“是啊，怎么可能？”
……
众人看着周鹏的测试结果，一个个目瞪口呆，纷纷发出惊叹声。他们从来没有想过，一个十三岁的少年竟然能够有如此惊人的表现。
张执事看了一眼周鹏，嘴角微微上扬，露出了满意的笑容。他心中暗自想到：“这个孩子果然没有让我失望，看来他将来必定前途无量。”
这时，负责测试的弟子高声喊道：“周鹏，年龄十三，炼气境一层，优秀！”
听到这句话，台下的林木不禁皱起了眉头。他紧紧地盯着台上的周鹏，脸上露出了一丝不自然的神情。因为他也是十三岁，但修为却只有炼体境八层。同样的年龄，却相差了整整两个小境界和一个大境界。
“唉，真是人外有人，天外有天啊！”林木心中暗暗叹息道。他一直以为自己已经很不错了，但没想到今天遇到了周鹏这样的天才，让他感到十分震撼。
就在林木沉思的时候，忽然听到负责测试的弟子高喊：“下一位，林木！”
林木一怔，快步走到测试石前，深吸一口气，平复了一下心情，然后伸出右掌，轻轻地按在了测试石上。只见测试石上瞬间闪过一道光芒，接着出现了八道灰色的纹路。
“林木，年龄十三岁，修为炼体境八层，普通资质。”负责测试的弟子高声喊道。
林木面无表情地点点头，然后对着几位长老和执事恭恭敬敬地行了个礼，便走下了测试台。他来到杨霄面前，轻轻拍了拍杨霄的肩膀，安慰道：“兄弟，别太紧张，放轻松点，加油！我相信你一定可以的！”说完，他就站到一旁，静静地看着杨霄走上测试台。
杨霄给林木一个坚定的眼神
“下一个，杨霄！”负责的弟子大声喊道。
杨霄迈着稳健而有力的步伐，缓缓走向测试石。他身材挺拔，气质出众，每一步都充满了自信和决心。来到测试石前，杨霄深吸一口气，然后猛地挥出一拳。拳头与测试石接触的瞬间，发出一声沉闷的响声。
测试石表面荡起了一圈圈涟漪，紧接着，八条灰色的纹路逐渐浮现出来。这些纹路代表着杨霄的实力层次——炼体境八层普通。
负责的弟子看着测试结果，高声宣布：“杨霄，年龄十二岁，炼体境八层普通。”
整个测试过程进展得十分迅速。十个测试石同时运作，效率极高。不到一天的时间，所有参加考核的弟子都完成了测试。接下来，便是发放新入门弟子的服装、身份铭牌以及一本五行拳谱，并为他们安排住宿事宜。
杨霄拿出刚刚发下一套崭新的青色道袍，迅速地换上。这套衣服的左胸处，用金丝线绣着一个醒目的太极宗标志——太极图。林木站在一旁，看着杨霄穿上这身道袍，忍不住笑得前仰后合：“霄弟，你穿上这衣服，整个人都显得年长了好几岁啊！”
宿舍里回荡着欢快的笑声，这时，一名身穿灰色道袍的弟子走了进来。他浓眉大眼，气质沉稳，给人感觉很不好说话，双手负于背后，大声喊道：“集合！”整个宿舍内的五十名弟子闻声而动，纷纷放下手中正在收拾的东西，快速地排成整齐的队列。
那名灰色道袍的弟子目光扫过众人，自我介绍道：“我是外门弟子管事周定山，以后你们有任何事情，无论是不懂的问题还是难以解决的麻烦，都可以来找我。明天上午，所有参加考核的弟子必须到广场去听张执事讲解武道。好了，就说这么多。”
停顿了一会儿，周定山接着问道：“你们还有什么要说的吗？如果没有其他事情，那就解散吧。现在大家可以互相认识一下。”说完，转身离去。众人如同鱼儿跃出水面一般，纷纷散开，开始与身边的新伙伴交谈起来。
夜晚降临，月光如水洒向大地。杨霄回到房间后，小心翼翼地从怀中取出了路老送给他的那个神秘的方形物体。这个东西通体黝黑，仿佛被岁月染上了一层厚厚的墨色。它的质地坚硬而沉重，摸上去有一种冰凉的触感。杨霄将其放在手中，仔细端详着，但无论他如何观察，都无法确定这到底是什么东西。说它是个物体吧，似乎也不太准确，毕竟杨霄完全不了解它的用途和功能。不过有一点可以肯定的是，这个东西应该是路老年轻时在外历练时所获得的珍贵之物。它的形状规则，高矮长短恰到好处，如果用来当作枕头的话，倒是十分合适。杨霄心中不禁好奇，这么一个看起来普通的东西，为何会让路老如此珍视？难道其中隐藏着什么不为人知的秘密吗
晨曦初露，杨霄精神抖擞，宛如一棵挺拔的青松，来到广场，盘膝而坐。须臾之间，张执事如众星捧月般走在前方，身后紧跟着几名弟子，登上高台。他先是简要地做了个自我介绍，接着滔滔不绝地讲述起太极宗的辉煌历史，犹如一部波澜壮阔的史诗。随后，他又详略得当地讲述了宗门规矩，最后将重点放在了武道上，特别是炼体境和炼气境。讲解完毕，张执事让弟子们提问。两个时辰转瞬即逝，临近结束时，张执事面色凝重，郑重地说道：“今天的讲解到此结束。”紧接着，他宣布了一件令众弟子心潮澎湃的大事：“三个月之后，宗门将举行一场盛大的比武，表现优异者，不仅能获得丰厚的奖励，还将有幸被宗门长老相中，收入门下，成为亲传弟子，接受长老的亲自教导！”弟子们听闻，顿时热血沸腾，一个个都憧憬着自己能被某位长老青睐，从此踏上武道巅峰。张执事看着弟子们的反应，满意地点了点头。一位弟子高声宣布：“今日的武道讲解圆满结束！”众弟子纷纷起身，恭送张执事。
晨曦初露，杨霄精神抖擞，宛如一棵挺拔的青松，来到广场，盘膝而坐。须臾之间，张执事如众星捧月般走在前方，身后紧跟着几名弟子，登上高台。他先是简要地做了个自我介绍，接着滔滔不绝地讲述起太极宗的辉煌历史，犹如一部波澜壮阔的史诗。随后，他又详略得当地讲述了宗门规矩，最后将重点放在了武道上，特别是炼体境和炼气境。讲解完毕，张执事让弟子们提问。两个时辰转瞬即逝，临近结束时，张执事面色凝重，郑重地说道：“今天的讲解到此结束。”紧接着，他宣布了一件令众弟子心潮澎湃的大事：“三个月之后，宗门将举行一场盛大的比武，表现优异者，不仅能获得丰厚的奖励，还将有幸被宗门长老相中，收入门下，成为亲传弟子，接受长老的亲自教导！”弟子们听闻，顿时热血沸腾，一个个都憧憬着自己能被某位长老青睐，从此踏上武道巅峰。张执事看着弟子们的反应，满意地点了点头。一位弟子高声宣布：“今日的武道讲解圆满结束！”众弟子纷纷起身，恭送张执事。
杨霄目不转睛地翻阅着五行拳谱，心中不禁感叹，这五行拳谱确实比自己之前修炼的炼体拳高明得多。五行拳，犹如五条神秘的巨龙，分别代表着金、木、水、火、土五行之力，其中包含劈、崩、钻、炮、横五种基本拳法。金主杀伐，恰似一把锐利的宝剑，斩断一切阻碍；木主生机，宛如春天的嫩芽，充满蓬勃的生命力；水主柔，仿若潺潺的溪流，温柔而坚韧；火主爆发，仿佛熊熊燃烧的烈焰，瞬间释放出无尽的能量；土主防御，恰似坚固的城墙，坚不可摧。五行相生相克，循环往复，生生不息，其中的玄妙令人惊叹不已。
放下五行拳谱，杨霄又拿起宗门规章制度仔细研读。宗门内的弟子可以相互挑战，只要境界不相差三个层次，就必须接受挑战。而输的代价则是交出贡献点，但绝不能打死对方。杨霄看完后，对宗门有了大致的了解，他深知，在这里，弱肉强食的法则被展现得淋漓尽致，能者上，弱者下，所以宗门弟子个个武风剽悍，如猛虎下山，行走江湖时很少有人敢轻易招惹。正在沉思之际，忽闻一声呼喊传来：“杨霄在吗？”
杨霄闻声推门而出，只见门外站着一位弟子，其具体称呼却不得而知。他向前一步，拱手问道：“我便是杨霄，不知有何事？”
对方亦是彬彬有礼，抱拳说道：“我乃外门普通弟子李云飞，炼体境九层，特来挑战你。”