湖广，长沙。
经略府。
洪承畴愁眉紧锁，一脸焦虑。
就在刚刚他接到了来自荆州府的求援信。荆州知府孟咏德在信中直言明军水师顺江而下直逼江陵。虽然他已经提前做好了应战准备，但是荆州江防被明军轻易突破。明军水师如今直面江陵城，如若再等不到增援，则江陵危矣。
洪承畴看到这里，整个人都不好了。
他当然很清楚当下的局势。
夔东十三家的主力乃是当年的忠贞营。
忠贞营的战斗力是很强的，当年如果不是何腾蛟私心很重逼走了忠贞营，清军根本不可能拿下湖广。
现如今忠贞营是在督师文安之的节制下。
此番沿江而下攻打夷陵应该就是文安之的手笔。
事发突然，夷陵方面根本就没有做好准备，被明军一举攻克。
紧接着，明军就将目标锁定了下游的荆州。
江陵方面这一次倒是做足了准备，可似乎效果并不理想。
明军的战斗力着实有些夸张，以目前湖广各地的兵力驻防情况来看，要想顶住明军的三板斧着实艰难。
身为五省经略，洪承畴顿时觉得犹如泰山压顶般。
他身上的压力一般人根本难以理解。
湖广乃是四战之地。
若是湖广失守，则会引发一系列的连锁反应。
到了那时，大清失去的就不止是一省之地，而是会兵败如山倒。
江西、河南、南直隶，这些地方都会被战火波及。
到了那时，八旗铁骑即便是有三头六臂也应付不过来。
所以洪承畴一定要在战火蔓延之前提前扑灭。
可是他又能够用谁呢？
巧妇难为无米之炊。
洪承畴如今手中的嫡系标营战兵只有一万。
其中五千已经被他派去常德增援，抵挡刘文秀的大军。
剩下的这五千是驻扎长沙的，万万不可轻易动用。
不然若是发生一些变故，洪承畴甚至连变阵的后手都没有了。
阿尔津部清军也已经增援常德，短时间内无法抽身。
所以洪承畴似乎真的是无可奈何了。
各地的绿营兵当然还有一些，可是能够调谁呢？
他又怎能保证调用了这些地方的绿营兵后，明军不会调转方向攻打这些兵力薄弱的地方？
这种做法无非是拆东墙补西墙罢了。
在洪承畴看来，着实不是上佳之策。
一时间洪承畴觉得头疼欲裂，整个人都快要眩晕过去。
作为一名老成持重之人，洪承畴想要尽可能的维持情绪的稳定，但是这一点如今看来很难做到了。
即便是城府再深的人也有极限，突破了这道极限，那么真的难以维持。
当下对洪承畴来说，确实是一个极大的考验。
若他能够突破这个考验，则或许可以逢凶化吉。
但如迈不过这道坎，等待他的很可能就是灭顶之灾。
朝廷的援军何时才能到啊！
此时此刻，洪承畴的内心无比的绝望。
他固然知道朝廷有许多的考量，但现在湖广的局势真的已经到了危若累卵的地步了。
倘若再不能够等到援军，洪承畴也撑不住了。
无奈之下，洪承畴只能命人铺纸研墨，准备再写一封奏疏催促朝廷尽快出兵。
另一方面，他决定抽调武昌、黄州、德安、承天四府兵力，尽可能的支援荆州。
若是能够守住荆州自然最好，即便守不住也要多拖延一些时间。
...
...
接到洪承畴命令的武昌、黄州、德安、承天四府知府皆是感到无比的烦躁。
洪经略这是唱的哪一出戏啊？
荆州有难，长沙方面不去增援，反倒是抽调武昌、黄州、德安、承天的绿营兵？
他们本就是兵力拮据，自身难保，这个时候增派援军去荆州不是打肿脸充胖子吗？
虽说荆州乃是湖广北部的门户。
荆州失守，四府将直面威胁。
四府与荆州乃是唇亡齿寒的关系。
可事情没落到自己头上，火没有烧到自己身上根本就不会有人在意。
当下迈出一步就会有许多的连锁反应。
谁也不敢保证接下来会发生什么。
可是这是洪经略亲自下的命令。
若是他们拒绝，等于不把洪经略放在眼里。
如此一来，接下来岂不是有的是他们的苦果吃？
洪经略给他们穿小鞋的话，他们岂能舒服？
但如果他们就这么答应了，总觉着憋着一口气。
难啊，为官难，在乱世为官更难。
无可奈何之下，他们只能够选择拖字诀。
不出兵肯定不行，但是尽可能的晚出兵。
武昌、黄州、德安、承天四府知府纷纷有默契的开始拖，分别拖拖拉拉的勉强凑出几百人，随后奔赴荆州驰援。
等到这凑在一起的两千多人赶到了江陵城中，恐怕黄花菜都凉了。
不过他们并不在乎。
在他们看来，只要能够应付洪经略就可以了。
死道友不死贫道，板子只要不打到他们的身上，一切就都没有问题。
...
...
荆州知府孟咏德没有等来洪承畴的援军，等来的却是明军的水师。
明军水师主力以忠贞营主力为主，谭宏、谭诣、谭文等部明军嫡系官军为辅。
其来势汹汹，声势浩大，号称二十万人。
但是据孟咏德估计，明军肯定是没有二十万人的。
即便是所有明军加在一起，最多也就是十万出头。
但是这个数字对于孟咏德来说基本上也是不敢想象的。
他只觉得一阵天旋地转，险些要晕倒过去。
“府尊保重！”
裴允中这个时候连忙上前搀扶住孟咏德。
“现如今我们也只能够将计就计，坚守江陵了。”
现如今退是不可能退的。
一退则是万劫不复的下场。
唯有咬紧牙关才有一线生机。
“罢了。自救者天救之。果然是指望不上其他人啊，人还是得靠自己。”
这个时候孟咏德呜呼哀哉的感慨了一番，算是把心中的怨气发泄了大半。
在他看来，事已至此抱怨也没有用了，只能够死扛到底。
明军固然犀利，但是真到了拼命的时候他孟咏德也不是个没卵子的。
“既然明贼执意来犯，本府便请他们吃一顿好的！”
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