乐晋脸上闪过一丝旁人难以察觉的阴霾。在别人眼中的荣耀，在他心里却是莫大的耻辱。那是他人生中首次在众人面前被击败，而且对手在过程中还出口讥讽，这对他来说是个沉重的打击。
“没错，我的确是火云宗的弟子。”乐晋语气平淡地回应道。
刘启说道：“此次前来为风烈帝国五皇子庆生，其他国家的要员也会参与，他们大概率都带着年轻才俊。倘若你能在这个场合中表现出众，展示出自身实力，对你以及你所属的宗门都将大有益处。”
乐晋沉默片刻，心想，这是打算把我当作提升他影响力的工具啊……不过父亲事先有令，不可顶撞皇子，于是缓缓点头道：“好，我会尽力而为。”
刘启满意地点点头，接着又说：“但你要明白，政治与修为同样重要，只有二者兼具，才有可能在朝堂站稳脚跟。你父亲虽是猛将，为人却过于耿直，因此得罪了不少人，这才导致仕途不顺。若你能青出于蓝，将来的功绩必定超过乐将军。”
乐晋听后，微笑着回应：“多谢殿下关心与指教。”
刘启能感觉到乐晋身上有些傲气，不过能干的人性格古怪些，也在情理之中，便说道：“好了，边上的屋子也归我们使用了，你们去休息一下，顺便熟悉熟悉这趟行程规划。”
乐晋点头称是，随即行礼告退。
他走进旁边的屋子，一头倒在床上，回想起玄天榜的那场比试，心里依旧愤懑不平。
那对手不仅实力强劲，而且心机深沉，用言语刺痛他的自尊，让他心神遭受重创。况且他自身修为本就稍逊一筹，炼体之术更是不如对方。
想到这里，他深吸一口气，平复内心情绪，翻看了几眼行程规划。随后坐在床上，开始进入冥想状态。
且说洛永真那边，没有走驿馆路线，安排好郑阳后，便径直前往皇宫。
此时，在东宫之中，皇太子周泽宸、太傅薛文卓正坐在殿上等候。
三人坐定后，周泽宸笑着说道：“洛兄别来无恙啊！上次你在玄天榜上大放光彩，可把我羡慕坏了。唉，虽说我在宫中也修习了一些强身之术，但哪能与如今的你相比！可惜啊，要是有机会，我定要好好修炼一番。”说完，脸上露出一副惋惜的神情。
洛永真说道：“此言差矣。你日后可是要当皇帝的人，光有高修为可治理不好国家。我不过是没那份心思，自由自在惯了。”
周泽宸听了这话，表情略显失落，说道：“借你吉言。眼下我有些担忧，要是能和你一样就好了……”
洛永真看了薛文卓一眼，开口问道：“话说回来，这次不是叫我来为皇子庆生的吗？”
周泽宸说道：“先不说这个。我姐姐近来可好？”
原来，周泽宸的母亲苏雨慧苏皇后，在嫁入皇室前就生下了一个女儿，却隐瞒了此事。后来周泽乾知晓后，大为恼怒，虽未立刻废掉她的皇后之位，但从那以后，对她极为冷落。苏雨慧担心女儿遭遇不测，便托人将她送到永安国，嫁给了洛弘，也就是洛永真的皇兄。
洛永真说道：“嫂子一切安好，你不必担心。”
周泽宸叹了口气，说道：“唉……父皇冷落母亲已久，我这个太子当得如履薄冰，生怕出一点差错就被父皇废掉。你也清楚，太子一旦被废，命运会何等凄惨。这刚出生的五皇子，他母亲卫若熙年轻貌美，深得父皇宠爱，如今又诞下皇子……”
周泽宸神色黯然，没有继续说下去。
薛文卓说道：“太子何必如此忧心，有老夫在陛下那边周旋，只要小心谨慎，不出差错，太子之位稳如泰山。”
这番话并未起到多少安慰作用。洛永真说道：“我就是因为对这些事情不感兴趣，才加入宗门修行。周兄跟我说这些，恐怕我也帮不上什么忙……”
周泽宸说道：“洛兄误会了，我只是想问问姐姐的情况，一时没控制住，就多说了几句。其实这次为五弟庆生，也是我的主意，希望能让父皇高兴些……”
洛永真摇摇头，说道：“你应当自信些。以你的才情和见识，足以胜任太子之位，没必要在这些事情上费心思，多想想如何处理好公务才是关键。”
薛文卓点点头，说道：“洛殿下所言极是。卫若熙即便再得皇上宠爱，五皇子也才刚出生，他今后如何还未可知。太子殿下只需做好分内之事，不必顾虑太多。此次陛下将接待外宾的任务交给你，足以表明对殿下的重视。”
在洛永真和薛文卓的安慰下，周泽宸的情绪稍微放松了一些，说道：“多谢洛兄和太傅提醒。”
洛永真说道：“好了，既然没别的事，那我就先告辞了。”
“洛兄且慢。”周泽宸说道，“其实我真有一事想请你帮忙。”
洛永真微微一愣，说道：“有何事尽管说。”
周泽宸说道：“我四弟城府极深，我知道他一直觊觎太子之位。如今我也不敢大肆培植自己的势力，宫中可靠之人不多。若洛兄能帮我打探些消息，小王感激不尽。我宫中有一处药园……”
话还没说完，薛文卓咳嗽一声，打断了他的话。
洛永真微微一笑，说道：“可我与四皇子并不熟，要接近他，也得有个合适的理由才行。”
周泽宸思索片刻，说道：“也不必太过接近。如今城中人多嘴杂，正是浑水摸鱼的好时机。我在宫外也安排了人手，但他们只能探听到一些流言蜚语，真正有价值的情报少之又少。毕竟这次庆生宴席是我提议举办的，若出了意外，我难辞其咎……”