在下一个站点安顿，不论麦基怎么向卢提询问那次训练，卢提都避之不谈。仿佛一切有关“死亡”的恐惧，都只是麦基的幻觉。而他自己本身，则是一个精通驾驶与战斗的天才船长。
麦基索性不再纠结，闭上双眼好好在医疗床上休息。对如此密集的不明讯息的深度探索，是最容易陷入癫狂的陷阱。
他的左臂正扎着点滴，溶解在生理盐水中的营养液和镇静药物缓缓汇入血液。右臂则正在消毒，准备点滴结束后的血液抽取。
“按理说我们不该如此急于抽取血液，即便药品做了特殊处理。但有关您体内寄生虫的研究已经陷入停滞。”科考站的医护人员说。
“体外样本无一例外全部死亡。它们需要特殊的——仅存于您体内的——营养支持，这次抽取的样本，一部分用于复制营养物质，另一部分用于培育新的寄生虫样本。”
医护人员一边帮麦基按摩放松手臂的肌肉，一边耐心细致地解释着他们的研究和工作。
等到拆除麦基双手的绷带，确认那里的伤势已经完全愈合，左臂的药品也已经全部流入麦基体内。
“欢迎回来！”房门打开，瑟顿顶着他那标准的社交礼仪微笑，快步走进来，“行情不错，那些饰品卖了个好价格！”
“你能不能提供一些正常的遗迹坐标？我们差点让监视者活吞了！”奈德一见到瑟顿，就气不打一处来。
“在你们之前，我从未听说过有人要主动探寻那些古怪的遗迹。所以我能提供的线索也十分有限。”瑟顿平和地解释道，取出一把坐标芯片板。
“这里有十一个新的遗迹坐标，附近海域的全都在这，再找就要下深度了。”瑟顿说。
“够了，谢谢。”麦基接过芯片板说。
“我人手不够，所以这些遗迹，依旧只有坐标。具体被改造成什么样，能不能回本，全凭你们自己的本事。”瑟顿说。
“还有一件事，”瑟顿又掏出一块数据板，“我为你们预留了一些顺路的委托，可以确保你们的行程不会亏本。毕竟我是商人，不是慈善家。饰品卖不出好价钱，我也没法给你们掏佣金。”
“我会考虑的。”麦基回应。
瑟顿要走，便又行礼：“愿……”
“打住！”海莉突然大声打断，“别说这句话！”
“悉听尊便。”瑟顿愣了一下，把礼节完成。
瑟顿离开时，抽血已经完成了。麦基的眼眶有些痛，躺在医疗床上闭目养神，轻轻揉捏着。
海莉与科考站的研究人员共同分析着寄生虫和供给它的营养物质；奈德去进行日常的武器维护和弹药采买；盖瑞则是一如既往地检查着潜艇的每一项数据、每一处折旧和损伤。
航海日志自然由船长麦基来撰写。
但自从开展深渊遗迹的探查与搜集后，麦基对航海日志的撰写逐渐失去了耐心，内容越来越少，也越来越粗略。
————
【第一次遗迹探索】
目标海域：塔莉顿
遗迹情况：空旷、腐烂、死寂
这是一个被海底风暴摧毁已久的遗迹。用于搭建遗迹的石料，已经被洋流腐蚀，几乎与原生的岩壁融为一体。
所以这里的饰品，也都随着时而湍急、时而舒缓，但无比持久的洋流，消散于深邃沉闷的海洋里。
不论是经济上，还是情报上，我们都颗粒无收。
如此情形下，我几乎无法掌控自己的情绪。我调转船头，前往最近的爬行者巢穴，将这些渊洋害虫除之而后快，并带回它们的卵，交给科考站用作研究。
总的来说，这是一次勉强填平支出的无价值之旅。
【第二次遗迹探索】
目标海域：里斯纳
遗迹情况：完整、危险
古老与完整，这是两个几乎不可能同时出现的关于遗迹的词语。
不知什么原因，这片遗迹到现在还在运行着，以至于奈德由于失误触发的电击陷阱，差点让我们所有人长眠于此。
但与之相对的，我们每个人都是满载而归。
遗迹的中心有一间奇特的房间，其中的重力核心也还在运转。我们不得不辗转多处来切断它的供能线路。即便如此，我们的身体也受到了它的影响，遭受了一些组织损伤。
这片遗迹讲述了一个关于“小丑圣母”的传说，她是掌管海域和平的神明，让所有物种共同生存、和平相处。
壁画的描述（就我个人而言，那更像是一种不切实际的构想），渊洋没有争端，所有生物各司其职，文明在每一个物种之间，或多或少地显现。
然而现实却是，我们所在的渊洋，笼罩在一种名为“画皮”的寄生虫的威胁之下。
只要你在渊洋中航行，就必须时刻提防爬行者，和其他种类繁多、威胁更甚的渊洋巨物。
总而言之，这一趟收获颇丰。只是我们需要一次全身检查，来应对可能的暗伤，和不知何时会爆发的癫狂。
【第三次遗迹探索】
目标海域：及埃尔
遗迹情况：沦陷
我要找的就是这个。
这是一处被邪神篡改、占领的遗迹。以至于我刚刚靠近，体内就不受控制地萌生不安与躁动。
遗迹的壁画——当然是被篡改过的——调整到了最显眼的位置，原本歌颂“圣母”的位置，变成了怪诞扭曲的许多眼睛，营造出一种“救世者”的假象。
它试图将画皮寄生虫变得合理，谎称那是连接神性的唯一通道。
遗迹里有许多停止运行的孵化仓，干瘪的躯体长眠于其中，无法辨认其品种。但它们粗壮而尖锐的利爪，密集的三排牙齿，都在向外界彰显着它们的攻击性。
如果不幸在渊洋中碰上这种生物，我的第一反应大抵是远离。
越是在这里停留久，我的躁动与不安便越甚。这种担心不无道理，因为我们很快便遭遇了画皮爬行者的袭击。
那种残缺的、骇人怪物，光是缓慢游过，便能轻易污染一片水域。
我们在污浊的海水中战斗，为了保全我的船员们，我试着顺应体内那股意欲冲破胸腔的力量。
我成功了。
融合十分完美。
我的身体失去比例，变得畸形，并且与上次失控发生的变化完全不同。我猜测这种变化并非固定。
但我能够得到强大的力量，这是一种划算的交易。
【第四次遗迹探索】
目标海域：皮霖
遗迹情况：破损、污染
这是一个被吸血虫和画皮潜水员填满的遗迹。
我们在这片海域探察到许多老式居住站的碎片。
结合情况看来，很久之前，这附近应当存在一个基础居住站，由于未知原因，居住站损毁，人们被画皮寄生，无一幸免。
于是我做了一个决定，由我一个人去清理遗迹，其余船员则在船上待命。
效果显著。
我开始适应这股力量。
【第五次遗迹探索】
目标海域：梭尔
遗迹情况：普通
进入，搜刮，接敌，消灭。
我带回来的东西中，那些搞科研的人需要的生物组织，多于我需要的信息。
没什么好记录的。
————
“船长回来了。”奈德扒在机炮的潜望镜上，远远看到麦基拖着置物箱，正快速朝潜艇游来。
他甚至不需要推进器——从第六次遗迹探索开始就不需要了。
“有谁记得这是我们搜刮过的第几个遗迹了？”盖瑞问。
“航行日志是船长在写，你可以问问他。”奈德说。
“第九次。”海莉说，“关于寄生虫的研究，早在第七次便停滞了。我们没有更新的有价值的情报。”
海莉整理着手边的医疗设备，想了想说道：“但我们的麦基船长似乎不这么觉得。”
这段时间，麦基每次带回委托所需的生物组织，都会从中留下一部分交给海莉，做些基因研究。
潜艇的科研设施里，放满了大大小小的基因片段组件和生物组织。海莉时常会望着这些东西陷入沉思。
“返航。”舱门开合，麦基已经安置好战利品，返回了驾驶舱。
海莉端着抑制剂和水，去驾驶舱外敲门。
“船长？”海莉说。
没有回应。
“该吃药了。”海莉提醒道。
没有回应。
海莉像之前那样，将药品放在舱门旁边的、与驾驶舱内部相通的置物柜里，并点亮储物灯。
“船长变得沉默寡言了。”奈德说。
“也许是有人在疏远我们。”海莉说着，瞥向一旁正在休息的卢提。
卢提举双手做投降的姿势，但什么都不辩解。
“你最好祈祷我们的船长不会出现问题。”海莉说。
“无力保护在意之人、之物，才是最大的问题。”卢提幽幽道。
驾驶舱里，从未对遗迹饰品产生过半点兴趣的麦基，竟也开始收藏一些形状少见的饰品。
它们更像是从完整的饰品上撬下来的碎片，但无一例外的是，这些被麦基收藏留存的饰品，颜色大都奇异，在灯光下散射着沙粒一般的充满颗粒感的光芒。
举在眼前晃上几下，便叫人目眩神迷。
自动驾驶下的潜艇缓缓驶向目标科考站。对接申请在发送的瞬间便被通过，科考站亮起信号灯，大张旗鼓地欢迎麦基的到来。