阿——嚏！
虹县，西城墙甬道。
巡城弓手李松缩紧脖子，将锣、槌递到腋窝下夹住，紧了紧被雾气浸湿的麻衣，又猛搓手和脸，忍不住抱怨道：
“这鬼天气，才立冬呢，往年可没这般冷！”
“往年？俺们也不会被赶上城受半宿冻啊，嘶——真他娘的冷！”
同伴宋三羊接完话，跟着紧了紧身上的麻质线辫袍，扭头看向红巾贼大营方向，距离远还有雾，只能看到那边隐隐透着亮光，心里的担忧更甚几分。
“李二哥，你说这些贼人整夜不歇息，不会真有妖法吧？那俺们还咋守城？”
李松跺着冻麻的双脚，朝皴裂的手掌哈了几口白气，目光游离地道：
“兴许只是民夫在打造攻城车吧？再说，这城守不守得住，俺们该饿肚子还是饿肚子，想那些有的没的做甚！眼瞅着天快亮了，赶紧下值，喝口热汤才是正经。”
“嘿嘿，那倒是，要是能加几片姜，再啃两个白面馒头，那就美得——李二哥，贼人那边有声音？”
二人赶紧噤声，将头侧向西面，极力捕捉那若有若无的声音。
领：嘿咗！辕木压肿肩哟——
合：碾碎那虹县墙！
领：驴车推散拂晓寒——
合：赏钱能买婆娘暖！
领：八仙桌顶箭雨密哟——
合：活下来的吃白面！
领：云梯架上两丈三——
领：先登的换银鞍！
齐：石千户令催魂鼓哟——不破虹县不埋骨！
号子沉闷而有力，穿过薄雾，传到城墙上，初时尚有些模糊，慢慢地越来越清晰。
李松和宋三羊二人四目相顾，均从对方眼中看到惊骇。
“贼军拔营啦！”
三更造饭，五更拔营，借着薄雾掩护，“红心营”将士右手握刀枪，左手举火把，民夫们喊着号子推着器械，朝着虹县城下进发。
守军的反应并不慢，警讯发出不到一刻钟，县尉高敬一就带着弓手上了城，半个时辰后，各里坊青壮也在县尹曹世贤催促下，陆续上城协防。
邓顺兴、孟平二人孔武有力，被分在了贼军最有可能主攻的西城墙，孟平踏上城墙，看了一眼城外，顿时忍不住咂舌，低声惊叹道：
“俺的个乖乖！昨日咋没看出贼军有恁大阵仗。”
城西空地，目之所及黑压压一片军阵如林，人马呼出的白气如墙。
透过薄雾还能看到宽阔的火把长龙，一直延伸到视野尽头，那是仍在行进中的贼军，还有那绵延起伏的民夫号子，如同重锤，声声捶打在守军心底。
拂晓时分朦胧的天色和雾气放大了贼军的规模，也放大了守军心中的恐惧。
“诸位父老，贼军尚未集结完毕，一时还不会攻城，勿要惊慌。”
见气氛太过压抑，还未接战就被压得喘不过气，县尉高敬一赶紧站了出来。
“昨日有不少父老在城上亲眼目睹过，贼军人数不出五千，就算夜里来了增援，最多不过八千之数，城中青壮数千，又有城墙可守，非贼军能一鼓而下。”
话一出嘴，高敬一自己都觉得没有底气。
毕竟，就算加上协防青壮，守军人数也不及红巾妖贼的一半，好在有城墙可以守御，大大削弱了贼军人数优势，不至于令人太过绝望。
“昨日贼军探马刚到城下，大老爷就派出八百里加急马上飞递，此时早到了泗州，多则七八日，少则三五日，援军定能抵达！”
这句话也就糊弄没甚见识的愚夫愚妇，虹县到泗州两百余里，即便不计信使途中用时，泗州得报后又立即出兵，三五日也只够少量精锐骑兵赶来牵制贼军行动。
远水解不了近渴，却不能不给守军望梅止渴的希望。
高敬一也知道这些话不足以调动众人积极性，还知道该如何真正鼓舞士气。
昨日贼军临城，林赤忽都趁机收了一批“拒贼钱”，但这钱进了大老爷的腰包，他一个汉人属官，可不敢乱替达鲁花赤表态。
“只待打退乱贼，大老爷定会上奏朝廷，酌免阖县赋税。此战，凡有捐献钱粮、献计献策、斩贼妖贼首级者，皆不吝封赏！”
高县尉唾沫横飞，其身后的李松、宋三羊二人却听得眼皮子直打架——任谁冻了半宿，还饿着肚子守城，也提不起精神。
好不容易听完高大人的废话，李松伸长脖子，看了一圈，也没发现准备早饭的迹象——守城用的金汁倒是熬上了，可惜大锅离他有点远，闻得到臭烤不到火。
在守军痛苦煎熬中，天色逐渐放亮，晨风撕开了雾气，贼阵赫然显现狰狞全貌。
贼军共在城下布置了三个军阵，最大的军阵在相对开阔的城西面，南、北两面城墙外各有一小阵，很明显，贼军围三阙一，主攻方向正是守军重点防御的西城墙。
随着各队、营旗手打出黄色斜对折三角“就绪”旗，石山下马，走向一座由八仙桌拼成的“品”字形三层望台。
而虹县城墙上，高敬一也终于等来了达鲁花赤。
为了自家性命和官帽，林赤忽都也是豁出去了，不仅亲自登城鼓舞士气，还命人抬上来了三口包铜大木箱，并当场一一打开——满满的全是铜钱、锦缎和宝钞。
“本官身为国族，坚守城池当为表率。虹县在，本官在！虹县破，本官亡！这些钱财就放城墙上，凡斩贼首一级，立赏铜——”
咕咕咕——
宋三羊两眼放光，恨不得将黄澄澄的铜钱全都据为己有，发瘪的肚子却不争气的响了起来，声音之大，险些盖过大老爷的讲话。
倒是不用担心林赤忽都大人会责罚，因为城下恰好传来了敌军的进攻战鼓声。
咚——咚咚——
“四哥，你带一、二队先上！俺和三哥随后就来。”
昨日忙了一日一夜，打造出尖头木驴车十台、楯车十六辆和云梯三十架，并改造了一些小舟和八仙桌。
其中，大半用在西面战场。
邵荣仅安排两个队打头阵，既是考虑到城下攻击面有限，人太多难以展开，也是顾虑器械不足士气不高，不敢一窝蜂上。
具体战术昨夜就已讨论，战场上无需再作详细安排。
邵肆领命后，立即带人推着两台尖头木驴车和八张八仙桌，向着虹县城墙推进。