1.公元前781年，周宣王因病去世，他的儿子宫湦（shēng）继承王位，即周幽王。此时，连年的旱灾致使民不聊生，社会动荡不安。人们以为幽王即位后能救万民于水火之中，谁料，他却终日沉溺酒色，根本不理朝政。

2.大臣虢（guó）石父、祭（zhài）公易等人见此情形，非但不劝谏幽王摒弃荒淫行为，挽救周朝，反而要征选美女，讨幽王欢心。

3.周幽王听后，笑逐颜开，命虢石父传谕全国：凡是貌美未婚的女子都要送入皇宫。

4.大臣褒珦（xiàng）听说后，立刻劝谏幽王。周幽王不仅不听，反而将他囚入牢狱之中。

5.褒家人一心想将褒珦救出来，便到各处寻访美女，最后在田间发现了一位容貌姣好的少女。

6.他们为这位女子起名褒姒（sì），并教她唱歌、跳舞。经过一番精心打扮，褒家人将她献给周幽王，替褒珦赎罪。

7.周幽王见了褒姒之后，顿时被她迷得神魂颠倒，直呼：“真是天仙！”周幽王因此释放了褒珦。

8.从此，周幽王便独宠褒姒一人。可褒姒虽生得艳若桃李，可性情却冷似冰霜，自进宫以来未曾笑过一次。

9.周幽王为博美人一笑，决定悬赏求计。于是他大开庭宴，对百官说：“谁有办法让褒姒一笑，赏金千两。”

10.当晚，虢石父便进宫求见，提议点燃烽火台试一试。周幽王听后竟连连点头，赞不绝口。

11.第二天，周幽王便带着褒姒游骊（lí）山，并在那里设宴，按照虢石父的建议将烽火台点燃。

12.烽火是帝王在危难时刻召集救兵的信号。各路诸侯看到信号后急忙点齐兵马，前去救驾。

13.然而他们到了骊山后，并没有发现敌人的一兵一卒。周幽王说：“这里并没有敌人入侵，只是和各位开个玩笑。”

14.各路诸侯只好率兵返回各自封地。褒姒看着诸侯们被戏弄，竟笑了起来。周幽王大喜，命人给虢石父送去千金。

15.后来，当犬戎真的来犯时，诸侯们虽见到烽火却未发兵相助，他们以为周幽王又在戏弄大家，周幽王因此丧命。